可这一次，她没有退。

她反而往前一步，整个人几乎都贴在树前，手仍死死按着树干，眼底那点方才因为求他而亮起来的光，一寸寸冷了下去。

“方承砚，”她声音发哑，却异常清楚，“正院你要改，窗纱你要换，东西你要搬——我都退了。”

“可这树，不能砍。”

“这是我母亲留下的。”

她说到最后一句，声音已轻得发颤，可背脊却挺得笔直，半分都不肯弯。

院中几个下人听得头皮一紧，连呼吸都放轻了。

青杏更是吓得心口一缩，红着眼刚要开口，却被沈昭宁抬手拦住。

方承砚看着她，眉眼一点点沉下来。

“沈昭宁。”

他声音不高，却已带了几分压不住的冷意。

“你真要当着下人的面，跟我对着干？”

院中一静。

那句话落下来，连跪着的婆子都把头埋得更低了些。

沈昭宁却没有躲。

她看着他，眼里那点被逼到绝处后生出来的硬气，反倒更明了一分。

“是你先当着下人的面，要砍我母亲的树。”

“如今倒成了我跟你对着干？”

方承砚眸色一沉。

“昨日还以为你规矩学到位了。”他盯着她，语气已冷得发硬，“今日却还是这般失礼。”

“为了一棵树，当众失态，直呼我名。”

“这就是你学来的规矩？”

沈昭宁攥着玉扣，掌心被边缘硌得生疼，连指节都微微发白。

可她竟低低笑了一声。

那笑意极淡，淡得发冷。

“规矩？”

她抬起眼，眼底一点水光都没有，只剩冷意。

“你要砍我母亲留下的树时，倒记得跟我讲规矩了。”

“方承砚，我已经退得够多了。”

“今日这树，你不能动。”

她站在树前，整个人绷得像一根将断未断的弦。

“你若执意要砍——”

她喉间发紧，声音却压得更稳了些。

“那便当着我的面砍。”

“我倒要看看，是这树先断，还是我先让开。”

这话一出，连青杏都吓白了脸。

“小姐——”

沈昭宁没有理她。

她只是站在那里，按着树干，像真要跟这院子里所有人拼到底。

方承砚盯着她，脸色一点点沉了下去。

风吹过树梢，枝叶轻轻作响，连那把斧子映出来的冷光都像被什么压住了。

僵持许久，方承砚终于开口。

“不砍，可以。”

这一句落下，青杏眼底刚浮起一点亮光，下一刻，却又僵住了。

因为方承砚的声音紧接着便又落了下来，冷得不留余地：

“但它不能留在正院。”

“你既这样护着——”

他看着她，眉眼间仍压着未散的怒意，语气却平得近乎残忍。

“那就由你亲自把它挪走。”

“今日之内，挪出正院。”