沈念带林云去的地方，是灵剑宗后山最深处的禁地。

翻过七座山头，穿过三条峡谷，眼前出现一片竹林。竹子全是黑色的，高耸入云，遮天蔽日。林子里一丝光都透不进来，阴冷潮湿，地上铺着厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。

沈念在竹林前停下来。

“到了。”

林云看着这片黑竹林。

“这是什么地方？”

“灵剑宗禁地。”沈念说，“擅入者死。”

林云看着她。

沈念笑了笑。

“但我们要见的人，住在这里面。”

她迈步走进竹林。

林云跟上去。

竹林里没有路，两人只能拨开竹叶往前走。走了约莫一刻钟，眼前忽然开阔——竹林中央，竟然有一片空地，空地上盖着一间茅草屋，屋前坐着一个人。

是个老头。

头发花白，满脸皱纹，穿着一身破旧的灰袍，坐在一张竹椅上，闭着眼睛，像是睡着了。

沈念走到他面前，站定。

“前辈。”

老头没睁眼。

沈念等了等，又开口。

“前辈，我来了。”

老头还是没睁眼。

沈念不再说话，就那么站着。

林云站在她身后，看着这个老头。

老头很瘦，瘦得像一把枯骨。但他坐在那里，给林云一种很奇怪的感觉——像是一把刀，一把藏在鞘里的刀，看不见刃，但感觉得到锋芒。

太阳从竹叶缝隙里漏下来，照在老头脸上。他眼皮动了动，终于睁开眼。

眼睛浑浊，像两个干涸的深潭。但就在看到沈念的瞬间，那眼睛里忽然有了光。

“丫头来了。”

声音沙哑，像砂纸刮过石头。

沈念点点头。

老头看向林云。

“这是谁？”

沈念侧身让开。

“我的人。”

老头盯着林云看了很久。

林云被他看得发毛——不是害怕，是那种被看穿的感觉，像身上每一根骨头都被他数了一遍。

“没有灵根。”老头说。

沈念点头。

老头又看了林云一会儿，忽然笑了。

“有点意思。”他看向沈念，“说吧，什么事。”

沈念沉默了一下。

“周家的事，我查清楚了。”

老头眼神一动。

沈念继续说下去。

“周远死了，我杀的。但他背后还有人，是周家本家的人，地位不低。”

老头没说话。

沈念看着他。

“我需要前辈帮我。”

老头沉默了很久。

“丫头，”他开口，“你知道我为什么在这里吗？”

沈念摇头。

老头站起来，背对着她。

“三十年前，我是灵剑宗宗主。”

林云眼神一凝。

老头继续说下去。

“那时候周家还只是个外门小族，我收了个弟子，姓周，叫周明德。他天赋不错，我悉心教导，把他培养成内门第一人。”

他顿了顿。

“二十年前，他发现了一个秘密——用一种邪法炼丹，可以用活人精血提升修为。我得知后，要废他修为，逐出宗门。”