昨日李德正已让人在村里敲锣通知过，此刻是行刑前的最后一次召集和警示。

锣声持续敲响，伴随着村中青壮的吆喝，

“午时将至，晒谷场行刑！各家各户，可前往观刑，以儆效尤...！”

气氛陡然变得凝重压抑。

虽然对钱氏的所作所为大多不齿，但一想到一个妇人即将被当众杖责，许多人心里还是有些不忍和发怵。

可这是官府明令，也是规矩，无人敢违抗。

林茂源去了下河村出诊，还未回来，

周桂香看向几个孩子，叹了口气，

“你们....要去吗？”

林清山挠挠头，

“爹不在，我得去看看情况，回来好跟爹说。”

清山是觉得这是村里的大事，自家应该有人在。

林清舟没说话，但眼神表明他也会去。

林清河摇摇头，

“我就不去了，在家看着。”

他性子温和，不喜看这种场面，身子也不方便。

晚秋低声道，

“我和大嫂在家。”

张氏也连忙点头，她怀着身子，更不宜去看那种事。

周桂香自己也是犹豫了一下，最终道，

“我在家做饭吧，你们兄弟俩去，看完就回来，莫要多待。”

锣声还在响，已有村民陆陆续续地朝着晒谷场的方向走去，大多面色肃穆，低声交谈着。

林清舟把身上卖竹编的铜板给了周桂香，也就跟着大哥出了门，汇入人流。

晒谷场在村子东头，是一片宽阔平整的硬土地，秋收时用来晾晒粮食，

平时也是村里集会、议事的场所之一。

此刻，场子中央已经清空，李德正和几个村里有威望的老人站在北侧一张临时搬来的木桌后，面色严肃。

李大山带着狗娃子，铁牛等几个后生，维持着秩序，将围观的村民挡在一定距离外。

场子南侧，放着一条结实的长条凳，还有两根手腕粗细，打磨过的硬木水火棍，静静躺在那里，透着无声的威慑。

钱氏还没被带上来。

但空气中已经弥漫开一种紧绷的、让人透不过气的气氛。

孩子们被大人紧紧拉住或捂住眼睛，女人们大多站在外围，神色复杂。

男人们则沉默居多，间或低声议论两句。

林清山和林清舟找了个不近不远的位置站定，能看清场中情形，又不至于太靠前。

午时的阳光惨白地照在空荡荡的晒谷场上，没有一丝暖意。

“带人犯！”

李德正看了看天色，深吸一口气，沉声喝道。

两个身强力壮的后生，是李德正特意从邻村请来行刑的，避免本村人下手有顾虑和结怨，

两人从旁边临时看押的小屋里，将钱氏押了出来。

钱氏比前几天更显憔悴，头发草草挽着，脸上没有半分血色，嘴唇干裂。

她身上穿着一件灰扑扑的旧棉袄。

她的双手被反绑在身后，脚步虚浮，几乎是被两个后生架着拖到场子中央。

看到那长凳和水火棍，钱氏的身体剧烈地颤抖起来，眼里充满了恐惧和绝望，

她想挣扎，想求饶，但喉咙里只发出“嗬嗬”的呜咽声，一个字也说不出来。

在极度的恐惧中，一个念头疯狂地在她混乱的脑海中盘旋，撞击，

后悔！

无尽的后悔！

她后悔的不仅仅是卷了那点可怜的银子逃跑，更后悔自己怎么就那么胆小，那么蠢！

那天夜里，她原本带着宝根，摸黑躲进了后山更深处一个她以前偶然发现的，更隐蔽的山洞里。

那里几乎不可能被人找到。

她计划着在那里躲上两天，等沈大富咽了气，再回村里。

可是，那深山老林的夜晚太可怕了。

寒风像鬼哭，树枝摇曳的影子张牙舞爪。

最要命的是，天刚擦黑，从黑黢黢的山林深处，传来了一声接一声凄厉悠长的狼嚎！

那嚎叫比寻常听见的更加急促，亢奋，一声压着一声，像是发现了唾手可得的猎物般激动难耐。

那声音穿透冰冷的夜空，也狠狠刺穿了钱氏本就绷到极致的神经。

她浑身一颤，手脚瞬间冰凉，连呼吸都窒住了。

宝根被吓醒了，哇哇大哭。