二月十四，青天白日。

河湾镇另一头，一条僻静巷子的深处，有家不起眼的小茶馆后院里。

刘三虎抱着宝根，脚步轻快地穿过茶馆大堂，熟门熟路地推开一扇虚掩的侧门，走进一间烟气缭绕，光线昏暗的小厢房。

屋里坐着两个人。

上首是个面皮白净、眼神精明、穿着绸缎长衫的中年人，端着茶碗，慢条斯理地撇着浮沫。

旁边站着一个穿着灰色短打、神色恭敬的随从。

“胡爷，您久等了！”

刘三虎一进门，脸上的浮夸笑容立刻换成了谄媚和讨好，他将怀里的宝根往前推了推，

“您瞧，这就是我那小子，快叫胡爷爷。”

宝根被屋里陌生的环境和烟气呛得咳了两声，怯生生地躲在刘三虎腿后，小脸绷得紧紧的，

眼睛里满是恐惧，哪还有半点之前在街上那“乖巧”的样子，更不敢叫人。

那被称为“胡爷”的中年人放下茶碗，目光在宝根身上扫了几遍，重点看了看他的脸型，身板，又对随从使了个眼色。

随从会意，上前两步，不顾宝根的轻微挣扎，捏了捏他的胳膊腿，又掰开他的嘴看了看牙口。

“嗯，”

胡爷从鼻腔里哼出一声，重新端起茶碗，

“看着倒是齐整，身板也还算匀称，就是这胆子，小了点。”

刘三虎连忙赔笑，

“胡爷您放心！这孩子就是认生，胆子其实不小，皮实着呢！

您看这穿戴，这模样，收拾干净了，绝对机灵！”

他一边说，一边暗暗掐了宝根胳膊一把，低喝道，

“站好了！别缩着！”

宝根吃痛，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能挺直了小身板，微微发抖。

胡爷瞥了一眼，不置可否，慢悠悠道，

“刘三虎，咱们之前说好的，这个数。”

他伸出三根手指，在桌上轻轻敲了敲。

三十两！

刘三虎心头一阵狂跳，眼睛都亮了几分，但他强压住激动，搓着手，故作犹豫，

“胡爷，您看.....这孩子可是我亲骨肉，养到这么大也不容易....这价钱....”

“嫌少？”

胡爷眼皮都没抬，

“那你就领回去，又不缺你一个，只是过了我这村，你再想找这么稳妥又干净的路子，可就没那么容易了，

须知，咱们这可是正经的过继，要上衙门留档的。”

刘三虎心里一紧。

他当然知道这过继是怎么回事，不过是披了层合法外衣，方便把人弄走罢了。

胡爷手眼通天，能弄来衙门的空白契书，盖好印信，只要双方签字画押，宝根从此就合法地成了胡爷名下某个远房亲戚的嗣子，再与他刘三虎无关。

这层皮，比单纯的买卖更稳妥，但也意味着一旦画押，再无反悔余地。

他一咬牙，脸上堆满笑容，

“哪能呢！胡爷您说多少就多少！我就是.....就是舍不得孩子，胡言乱语了。”

胡爷这才满意地点点头，对随从示意。

随从立刻从怀里掏出一份早已准备好的文书，摊开在桌上，又研好了墨。

“既然如此，那就按规矩来。”

胡爷指了指文书，

“这是过继文书，写明你刘三虎因家贫无力抚养亲子，自愿将其过继给....

嗯，给我那远房表兄胡德禄为嗣子，从此生死嫁娶，各不相干，你过来，在这按个手印，再把孩子的名字，生辰写上。”

刘三虎凑到桌前，看着那文绉绉的字句和下面鲜红的官印，手微微有些发抖。

他知道，这一按下去，宝根就真的不是他儿子了。

但一想到那三十两银子，就立刻压倒了这丝犹豫。