祠堂耳房内，林清河一上午已经送走了第七位病人。

他写下药方，又额外叮嘱了照看的妇人几句，示意可以叫下一位了。

却见门外短暂地空了一下，应是时间到了晌午，都回去吃晌午饭了。

林清河趁机揉了揉发胀的太阳穴，试图舒缓因长时间凝神诊脉而紧绷的神经，伤腿的酸痛在短暂的静坐后变得越发明显。

他正想对门口的林清舟说，趁着晌午人少，可以稍歇片刻，喝口水，就看见一个面生的妇人搀着个脸色通红，脚步虚浮的汉子，

急惶惶的径直朝耳房门口走来。

“小林大夫！”

那妇人一开口就带了哭腔，不是本村的口音，

“求您快给我当家的看看！他烧得烫手，咳得厉害！”

林清河立刻正色，

“快扶进来。”

妇人几乎是半拖半抱地将丈夫安置在凳子上。

林清河上手一摸额头，心中便是一凛，这热度比上午见过的任何一例都要高。

他凝神诊脉，脉象洪大而急数，舌苔黄厚。

问起症状，与村里其他人相似，却来势更凶。

林清河下意识就问出，

“你是从哪里过来的？”

那妇人被林清河这么一问，像是再也按捺不住内心的恐惧，压低声音，

又带着抑制不住的颤抖，急促地说道，

“小林大夫，求求你，求求你一定救救我男人啊！

我是从下河村来的，我们那边已经闹开了，比咱这儿凶得多！

我们村有户王姓人家，祖孙三代七口人，倒下五个，从起病到.....到人没了，最快的才三天，最长的也没熬过五天啊....”

“呜呜呜...我们村的大夫闭了门户，我实在是没法子才过来的啊！”

她声音抖得不成样子，眼里蓄满了惊惶的泪水，

“村里老人都在说，这是瘟神过境！要收人了啊！呜呜呜....”

“瘟神过境”四个字，瞬间劈开了耳房里沉闷压抑的空气，

也狠狠刺入了守在门口，一直竖耳倾听的林清舟的脑子里！

“嗡”的一声，林清舟只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液似乎都凝固了一瞬。

不是因为单纯的恐惧，是这瘟神的说法，瞬间打开了他记忆深处某个尘封的角落，

十几年前，他还是个青钩子娃儿的时候，清水村.....

不，是这一片山区，也闹过这么一场！

记忆模糊混乱，但又极其深刻！

一些残破的画面开始在林清舟脑子里浮现，

家家门户紧闭，村口白天都少见人烟，空气中弥漫着浓重的药味和沉闷气息，

有哭泣声从某些院子里传出，很快又被压抑下去，

然后某一天，似乎有穿着奇怪衣服，蒙着脸的人来过村口，指指点点，没多久，通往山外的路就被粗大的树干和荆棘堵上了.....

这不是普通的时气！

这是会死很多人，会让整个村子与世隔绝的大疫！

林清舟感觉自己脸上的表情都扭曲了！

紧绷的那张皮子都要裂开来，近乎是怨毒的瞪向那下河村来的妇人！

他又猛地看向桌后的林清河。

弟弟的脸色也在听到“瘟神”二字时变得异常凝重苍白，握笔的手也顿了一下，

但他随即深吸一口气，继续沉稳地开方，甚至不忘安慰那惊恐的妇人两句，让她按方抓药，仔细照顾。

可林清舟知道，弟弟也意识到了问题的严重性。

他比自己更懂医理，更能从那些症状描述里嗅到死亡逼近的气息。

不能再等了！

林清舟一个箭步跨进耳房，顾不得病人还在，

凑到林清河耳边，用极低，极快的声音说，

“清河，你一个人在这里，能行不？”

林清河抬起头，看到三哥眼中前所未有的决绝和急迫，那不是商量，是已经有了必须去做的决定。

他了解林清舟。

三哥从不是个会轻易撂挑子的人，此刻提出离开，必有比守在这里更重要，更紧急的事。

“能。”

林清河没有丝毫犹豫，甚至用力点了一下头，目光坚定，