日头又西斜了一些，林清山估摸着时间差不多了，便道，

“行了，这些野菜够吃两天了，咱们回吧，还得熏艾草呢。”

“哎。”

晚秋应着，站起身，捶了捶有点发酸的腰。

两人收拾好东西，林清山扛起竹子，晚秋提着沉甸甸的篮子，沿着来时的路，小心地往回走。

至于那枯木下的身影.....晚秋只能在心里再次默念，自求多福吧。

回到后院门外，照例是仔细的艾草熏燎。

烟气缭绕中，晚秋看着自家安静的院落，心中那份因为隐瞒产生的细微愧疚，渐渐被更强烈的守护意愿所覆盖。

晚秋提着篮子走进院子，对着闻声从灶房探出头的周桂香，扬起一个轻快的笑容，

“娘，我们回来了！挖了好多野菜，还逮着个好东西呢！”

周桂香在围裙上擦了擦手，从灶房走出来，脸上带着安心的笑，

“回来就好，快去洗洗，哟，还挖了这么多野菜？真鲜灵！”

她探头往篮子里一看，目光却被底下盖着的野菜边缘，露出的一点褐绿色，还在微微动弹的东西吸引住了。

“这是.....”

周桂香疑惑。

晚秋献宝似的将上面那层野菜拨开，露出那只被草茎绑着腿，已经挣扎得没什么力气的肥田鸡，

“娘！是田鸡！我跟大哥在野菜地边上逮着的！可肥了！”

“哎呀！”

周桂香眼睛一亮，脸上皱纹都舒展开些，伸手小心地碰了碰田鸡光滑的背，

“还真是！这得有小半斤了吧？好些年没见着这么肥的田鸡了！晚秋你可真行！”

她看向晚秋的目光满是赞许，

“正好，晚上收拾了，炖上，给你大嫂和清河补补！”

林清山已经把竹子靠墙放好，闻言也憨笑道，

“娘，是晚秋手脚快，我都没反应过来，她就扑过去逮着了。”

“好好好，都是好孩子。”

周桂香连连点头，

“快，清山，把竹子搬到清舟那边去，让他看看合用不，晚秋，把野菜择了，这田鸡....娘来收拾。”

“哎！”

晚秋脆生生应了，先把篮子提到井边，打水仔细洗了手和脸，又换了盆干净水，开始择野菜。

荠菜的根要去掉，蒲公英的老叶要掐掉，她做得仔细又利落。

周桂香则拎着那只田鸡去了后院角落，动作麻利地处理起来。

晚秋偶尔抬头看一眼，见婆母嘴角带着一丝笑意，心里也跟着松快了些。

至少这小小的收获，能让家里今晚的饭桌上多一分实实在在的滋补和欢喜。

不多时，林清舟从西厢房出来，看了看大哥砍回来的竹子，点头表示满意，

又听说逮了田鸡，也露出笑容，

“晚秋手巧，运气也好，这竹子不错，我先处理着，晚点就能开始做摇床的架子了。”

林茂源也从前屋出来，检查了一下他们带回的东西，又问了问外面的情况。

林清山只说一切平静，没提任何可疑的人或事。

晚秋在一旁默默择菜，见大哥神色自然，没有怀疑什么，也就按下不提那意外插曲。

毕竟晚秋对自己这个公爹，还是有几分了解的....

很快，田鸡的鲜美气息混合着野菜的清香，从灶房里飘了出来。

晚秋将择好的野菜送进去，周桂香正在往咕嘟咕嘟冒着泡的陶罐里下野菜，

旁边另一个小砂锅里，奶白色的田鸡汤已经炖出了香味。

“真香。”

晚秋吸了吸鼻子，由衷地说。

周桂香用勺子轻轻搅动着汤，低声道，

“是啊，你大嫂闻了这味儿，说不定能多吃两口，这些日子，她也憋闷得慌。”