同一天，四月初一，杏花村。

日头刚刚升起，就已经有早起的人扛着锄头下地了。

周秉坤蹲在自家院门口，端着碗喝粥。

远处传来一阵马蹄声。

周秉坤抬起头，眯着眼往村口方向看。

官道那头，几匹马正朝这边奔来，马蹄扬起的尘土老高，在晨光里黄蒙蒙的一片。

他手里的碗顿了顿。

“这是.....”

马越来越近。

马上的人穿着皂衣，腰间挎着刀，是县衙的差役。

周秉坤心里“咯噔”一下。

他猛地站起来，碗里的粥洒了一手也顾不上擦。

时疫还没完全过去，下河村封了这么久，杏花村虽说没封，可也一直提心吊胆。

这时候来官差，莫非.....

“坏了坏了.....”

他把碗往地上一搁，抬脚就往村口跑。

一路上，村里人也纷纷探出头来，有人在院门口张望，有人放下手里的活计跟上来。

“里正，这是咋了？”

“不知道！”

“是不是要封村了？”

“别瞎说！”

周秉坤跑得上气不接下气，赶到村口时，那几匹马刚好停下。

领头的是个三十来岁的差役，面色黝黑，目光锋锐。

他翻身下马，扫了一眼围过来的村民，最后目光落在周秉坤身上。

“你是里正？”

“是是是，”

周秉坤点头哈腰，额头渗出细汗，

“小人周秉坤，杏花村里正，敢问差爷这是......”

他心里七上八下，生怕下一句就是“奉县尊之命，封禁杏花村”。

那差役却没接话，从怀里掏出一张纸，展开。

“刘三虎，可是你们村的？”

周秉坤愣住了。

“啊？刘....刘三虎？”

“对，杏花村刘三虎，犯偷盗、奸淫、擅闯民宅、贿赂官员四罪，

判杖一百四十，流三千里，发配甘州，已于三月二十五日起解。”

差役一口气念完，收起文书。

“按例，流犯家产抄没充公，今儿咱们来，就是办这事的。”

周秉坤听完，心里那块大石头“咣”一声落了地。

不是封村。

是抄家。

还好还好...

他长长地舒了口气，抬起袖子擦了擦额头的汗。

“刘三虎....那是我们村的，是是是......”

“刘三虎家在村西头，差爷？我给您带路？”

“嗯，走吧。”

周秉坤领着人走了，

人群里顿时一阵骚动。

有人窃窃私语，有人面面相觑，有人的表情变得古怪起来。

刘三虎家在杏花村村西头，三间土坯房，院墙早就塌了，院子里杂草丛生。

几个差役把院门踹开，走了进去。

周秉坤和几个跟来看热闹的村民站在院门口，不敢进去，只伸着脖子往里瞅。

屋里很快传来翻箱倒柜的声音。

“这刘三虎，啥时候犯的事儿？”

“不知道啊，好些日子没见着他了。”

“我听人说，他在镇上惹了官司.....”

“活该！那厮就不是个好东西！”

村民们在门口交头接耳，说什么的都有。

一个头发花白的老太太拄着拐杖站在人群里，忽然开口，

“他那个相好的呢？钱翠萍，不是跟他在一块儿吗？”

“你还不知道啊？钱翠萍早就被抓了！听说杀夫未遂，关在县衙女监呢。”