四月初五，清水村，祠堂。

天终于亮了。

雨后的清晨，空气里满是泥土和青草的气息。

太阳从东边升起来，照得天地间亮堂堂的。

树叶上的水珠还在往下滴，落在泥地里，砸出一个个小坑。

清水村祠堂的大门前，已经站满了人。

消息传得飞快。

昨晚的事，今早就在村里传遍了。

吴桂花死了，赵婆子瘫了，赵大牛被捆了一夜，今儿个要开祠堂。

祠堂里，赵家的几位族老已经到齐了。

赵老爷子坐在上首，七十多岁的人了，头发全白，脸上的褶子像干涸的河床。

他手里拄着根拐杖，眼睛半眯着，看不出在想什么。

旁边坐着陈老先生，也是赵家的外亲，凡事都要请他做个见证。

李德正站在堂中，脸色沉沉的。

“带上来。”

两个后生把赵大牛从柴房里拖出来。

他一夜没睡，脸上青紫一片，嘴角的血干了，糊在下巴上。

衣裳皱巴巴的，沾满了泥，裤腿上还有昨晚被踹的脚印。

他被拖进祠堂，按着跪在地上。

“跪下！”

赵大牛浑身发抖，不敢抬头。

祠堂门口，村民们挤得水泄不通。

哪怕还在时疫里，各个也是遮着口鼻的赶来了，不想错过这等热闹事。

有人在低声议论，有人伸长脖子往里看。

赵梅花站在人群最前面。

她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发还是昨天早上她娘给她梳的那个样子，已经散了一半。

她站在那儿，小小的身子绷得紧紧的，眼睛直直地望着祠堂里那个跪着的人。

旁边站着杏花，才六岁，抱着她的腿，把脸埋在姐姐身上，不敢抬头看。

狗娃子抱着麒麟，站在她们身后。

那孩子裹在一床旧褥子里，小脸还是青白的，可好歹活过来了。

祠堂里，赵老爷子敲了敲拐杖。

“村长，你说。”

李德正点点头，往前走了一步，把事情从头到尾说了一遍。

从吴桂花难产说起，直到他发现赵大牛在家翻箱倒柜....

“畜生！”

人群中有人骂了一句。

赵老爷子的脸沉下来，盯着跪在地上的赵大牛。

“大牛，你还有啥说的？”

赵大牛跪在地上，浑身抖得像筛糠。

“我...我没有....是我娘.....是我娘不让林大夫进.....是我娘自己要出去的.....我.....”

他语无伦次，翻来覆去就是那几句话。

赵老爷子看向陈老先生。

陈老先生捋了捋胡子，慢悠悠地说，

“赵婆子拦着大夫，致人死命，这是第一桩，

赵大牛不寻老娘，让她在雨里躺了几个时辰，这是第二桩，

翻找银钱，不管儿女死活，这是第三桩。”

他看着赵大牛，

“三桩罪过，桩桩都是人伦大错。”

赵大牛脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

赵老爷子敲了敲拐杖。

“族老们，你们说咋办？”

几个族老互相看了看，低声商议了几句。

其中一个站起来，说，

“赵婆子虽是外姓，嫁进赵家几十年，没有功劳也有苦劳，

但犯了这等糊涂事，赵家也容不得她，

往后她瘫在床上，也已经报应了，赵家管她一口饭吃，别的没有了。”

李德正点点头，又问，

“那桂花呢？她人没了，咋办？”

堂中安静了一瞬。

赵老爷子站起来，说，

“桂花是赵家的媳妇，给赵家生了三个孩子，最后一个把命搭进去了，她是为了赵家死的，不进祖坟，说不过去。”