沈清鸢走到那只紫檀首饰箱前，指尖抚过冰凉的铜锁。方才沈玉柔慌乱间并未锁好，她轻轻一推，箱盖便弹了开来。

箱内铺着绛色天鹅绒，各式珠钗环佩静静躺着，流光溢彩间沉淀着岁月的温润。母亲的嫁妆里，光是这类首饰就占了整整三箱，皆是当年苏州、扬州最有名的匠人打造，其中不乏前朝遗物。沈清鸢的目光扫过那些熟悉的物件，最终落在了那支被沈玉柔匆匆放回的金步摇上。

东珠圆润饱满，在库房昏暗的光线下泛着莹润的光泽，十二只金蝶环绕珠侧，每只蝶翼上都錾刻着极小的缠枝纹，轻轻一动便似要振翅飞走。这支“十二金蝶步摇”是外祖父当年从江南寻来的珍品，母亲生前极爱，只在每年生辰时才会佩戴。

沈清鸢伸手将步摇拿起，指腹摩挲着冰凉的蝶翼，忽然察觉到一丝异样。其中一只金蝶的翅膀似乎比其他的要松动些，她轻轻一旋，竟听到“咔哒”一声轻响，蝶腹处竟弹出一截细小的暗格，里面卷着一张比指甲盖还小的油纸。

她心中一动，连忙将油纸展开。纸上用极细的狼毫写着两个字：“柳记”，旁边还有一串数字：“戌时三刻”。

“柳记”？是柳相府的产业，还是京中那家老字号的书画铺？沈清鸢眉头微蹙。母亲与柳相素无往来，断不会与柳府的人私下通信。而那家“柳记书画铺”她倒是去过几次，掌柜的是个跛脚的老者，据说曾是外祖父的旧识。

至于“戌时三刻”，今日的戌时三刻已过，难不成是指明日？还是说这字条藏了许久，早已过了约定的时间？

沈清鸢将油纸重新卷好藏回蝶腹，正欲将步摇放回箱中，眼角的余光忽然瞥见箱底的天鹅绒下似乎压着什么硬物。她掀开绒布，发现竟是一本蓝布封皮的小册子，封面上没有任何字迹，只有右下角绣着一朵极小的玉兰花——那是母亲的闺名“兰漪”的印记。

她心头一跳，连忙翻开册子。里面并非账目，也不是书信，而是几幅手绘的地图，标注着京城内外十几处宅院的位置，旁边还密密麻麻写着一些人名和日期。其中一处宅院的位置她看着有些眼熟，仔细一想，竟是前世林墨被囚禁的那处别院！

册子的最后一页，画着一幅更详细的地图，标注的地点是京郊的一座破庙，旁边写着一行小字：“赵，甲三，戊时”。

赵？是赵猛吗？甲三应该是指初三，也就是明日！戊时……沈清鸢心中掀起惊涛骇浪，母亲竟然早就与赵猛有联系，还约定了明日在京郊破庙见面？

这发现太过意外，让她一时有些恍惚。母亲并非她印象中那个只知吟诗作画的闺阁妇人，她的心中，竟藏着这样一张庞大的人脉网，甚至可能早就察觉到了朝堂的暗流，为沈家，为她，布下了这盘暗棋。

前世的她，到底错过了多少？若不是重生归来，她恐怕永远也不会知道母亲的良苦用心。

沈清鸢将小册子小心翼翼地贴身藏好，又将首饰箱复原，这才转身离开库房。走出库房时，刘嬷嬷正站在门口等着，见她出来，连忙上前问道：“大小姐都看完了？可有缺什么物件？”

“都好，没缺什么。”沈清鸢淡淡一笑，目光落在刘嬷嬷布满皱纹的脸上，“刘嬷嬷，我记得母亲生前常去柳记书画铺，你可知那里的掌柜如今还在吗？”

刘嬷嬷愣了一下，随即点头道：“在呢。王掌柜去年摔断了腿，就把铺子交给儿子打理了，不过他偶尔还会去铺子里坐坐。大小姐问这个做什么？”

“没什么，”沈清鸢避开她的目光，“只是想起母亲曾在那里买过一幅《寒江独钓图》，想去再看看。”

刘嬷嬷不疑有他，笑道：“那铺子离侯府不远，就在东市的巷子里，大小姐要是想去，让小厮陪着便是。”

“嗯，我知道了。”沈清鸢应了一声，带着绿萼转身离开。

回到院中时，已是未时。绿萼去小厨房取点心，沈清鸢独自坐在窗前，将那本蓝布册子再次翻开。地图上标注的宅院大多偏僻，显然是用来藏身或传递消息的据点。其中几处的日期标注在三年前，也就是母亲刚病逝那会儿，看来母亲在病重时，就已经开始为日后的变故做准备了。

她手指点在京郊破庙的位置，那里离赵猛所在的营房不远，确实是个隐蔽的接头地点。明日初三，戊时……她必须想办法在明日天黑前赶到破庙，见一见赵猛。

可明日是她出嫁前的第二天，按照规矩，她必须待在房中“待嫁”，不能随意出门，更何况是去京郊那种地方。老夫人和沈玉柔肯定会盯得很紧，稍有异动就会引来麻烦。

该如何脱身？沈清鸢陷入沉思。

这时，绿萼端着一碟桂花糕回来，见她对着窗外发呆，不由问道：“小姐在想什么呢？是不是还在为老夫人的话烦心？”

沈清鸢回过神，拿起一块桂花糕，慢慢咀嚼着：“绿萼，你说要是我突然生了急病，需要去城外的慈安寺求平安符，老夫人会不会准我出去？”

绿萼吓了一跳：“小姐您可别咒自己！慈安寺离京城有几十里地呢，路又不好走，哪能说去就去？再说了，求平安符让小厮去就行了，哪用得着您亲自跑一趟？”

沈清鸢摇了摇头：“我听说慈安寺的菩萨最灵验，求符必须心诚，亲自去才行。而且……我想顺便去看看母亲当年捐建的那座功德碑。”

母亲生前曾在慈安寺捐了一座石碑，刻着《金刚经》的片段，前世她一直想去看看，却总被各种事情耽搁，直到沈家倒台都未能如愿。

绿萼见她说得认真，不像是开玩笑，犹豫道：“可明日就是初二了，离大婚只有一天，这时候出城，怕是不合规矩……”

“规矩是死的，人是活的。”沈清鸢放下手中的桂花糕，眼中闪过一丝坚定，“我必须去。”

她已经浪费了一世，这一世，她绝不会再错过任何机会。赵猛是父亲最信任的人，也是她目前唯一能联系上的力量，无论如何，她都必须见到他。

“那……奴婢去跟管家说，让他备车？”绿萼咬了咬唇，虽然觉得不妥，但还是选择相信自家小姐。

沈清鸢却摇了摇头：“不可。此事不能让太多人知道，我们得想个更稳妥的法子。”

她思索片刻，忽然想起一个人——府里的马夫老周。老周是父亲从云州带回来的老兵，腿上受过伤才退下来当马夫，对沈家忠心耿耿。前世沈家倒台时，他拼死想护送她逃出城，最终被乱箭射死在城门口。

“绿萼，你去把老周叫来，就说我有要事找他。”沈清鸢说道。

绿萼虽然疑惑，但还是依言去了。不多时，一个皮肤黝黑、瘸着右腿的中年汉子跟着绿萼走了进来，正是老周。他身上还穿着马夫的粗布短打，手上满是厚茧，见到沈清鸢，连忙跪下磕头：“老奴见过大小姐。”

“周叔快起来。”沈清鸢连忙扶起他，“我找你来，是有件私事想求你帮忙。”

老周有些受宠若惊：“大小姐折煞老奴了，有什么事尽管吩咐，老奴万死不辞。”

沈清鸢看着他诚恳的眼神，心中一阵温暖。前世沈家倒台时，多少趋炎附势之辈落井下石，唯有这些出身底层的忠仆，才是真正靠得住的人。

“周叔，我想请你明日送我出一趟城，去京郊的慈安寺，”沈清鸢压低声音，“此事不能让任何人知道，包括老夫人和管家。”

老周愣了一下，随即眉头紧锁：“大小姐，明日是您出嫁前的第二天，按规矩不能出城的，要是被老夫人知道了……”

“我知道这不合规矩，”沈清鸢打断他，目光坚定地看着他，“但我有不得不去的理由。周叔，我知道你是父亲最信任的人，也是真心对我好。此事关系重大，除了你，我找不到更可靠的人了。”

老周看着沈清鸢眼中的恳求与决绝，沉默了片刻。他跟随沈将军多年，深知将军对这位嫡女的疼爱，也看得出大小姐今日的神色不同寻常，定是有什么难言之隐。

“大小姐，”老周最终点了点头，语气沉重，“老奴可以送您去，但慈安寺路途遥远，来回至少要三个时辰，若是被人发现……”

“我自有办法应付，”沈清鸢眼中闪过一丝精光，“你只需备好马车，明日未时在侯府后门等我，对外就说我身子不适，你去给我请大夫。”

“是，老奴明白。”老周沉声应道。

“还有，”沈清鸢从袖中取出一锭银子递给老周，“这是给你打点上下的，务必不要走漏风声。”