沈清鸢是被一阵急促的拍门声惊醒的。

窗外天刚蒙蒙亮，青灰色的天光透过窗棂，在青砖地上投下疏淡的影子。她披衣起身时，绿萼已经匆匆去开门，门外传来刘嬷嬷带着哭腔的声音：“大小姐，不好了！二小姐……二小姐她出事了！”

沈清鸢拢了拢衣襟，缓步走到门口。刘嬷嬷是福寿堂的管事嬷嬷，此刻正红着眼圈，鬓发凌乱，显然是急慌了神：“大小姐，二小姐昨夜跪了一个时辰，今早被人发现晕在福寿堂门口，浑身滚烫，怕是……怕是烧得不清啊！”

沈清鸢眉梢微挑。沈玉柔的身子向来康健，不过跪了一个时辰，怎会突然高烧晕厥？这戏码未免太刻意了些。

“请大夫了吗？”她语气平淡，听不出喜怒。

“请了，请了！张大夫正在给二小姐瞧病呢，可他摇着头说……说情况不太好，让老奴赶紧来告诉您一声。”刘嬷嬷擦着眼泪，眼神却悄悄打量着沈清鸢的神色，“老夫人也急坏了，直念叨是自己太动气，才罚得重了……”

沈清鸢心中冷笑。老夫人这是既想卖好，又想把沈玉柔生病的账算在她头上。毕竟昨日婚事告吹，沈玉柔是唯一明面上“受了牵连”的人。

“我知道了。”她淡淡应道，转身回屋换衣，“绿萼，备些补品，随我去看看二妹妹。”

绿萼应声去了，眼底却藏着几分不忿。沈玉柔平日里作威作福，如今不过受了点小罪就装模作样，偏偏还要自家小姐去探望，实在气人。

沈清鸢换了身藕荷色的素面杭绸褙子，头上只簪了支碧玉簪，看起来素雅又沉静。她对着铜镜理了理衣襟，镜中少女的眉眼间已不见半分怯懦，唯有历经风雨后的冷静——沈玉柔想演戏，她不介意陪她演下去，只是这戏台子，该由谁来搭，还得看她的意思。

来到沈玉柔的“汀兰水榭”时，院子里已经站了不少丫鬟仆妇，个个脸上带着忧色，见沈清鸢来了，都纷纷低下头，大气不敢出。

屋内弥漫着浓重的药味，张大夫正背着药箱往外走，见到沈清鸢，连忙拱手行礼：“大小姐。”

“张大夫，二妹妹怎么样了？”沈清鸢问道。

张大夫叹了口气：“二小姐是受了风寒，又郁结于心，才发起高热。老奴开了方子，能不能退下去，还得看她自己的造化。”他顿了顿，压低声音道，“只是二小姐这脉象……似乎有些虚浮，像是……像是长期用了什么不妥的东西。”

沈清鸢心中一动。长期用了不妥的东西？难道沈玉柔一直在偷偷用什么药物？是为了驻颜，还是另有目的？

“有劳张大夫了。”她不动声色地说道，“药钱记在我账上。”

张大夫连忙道谢，又叮嘱了几句“好生静养”，这才匆匆离开。

沈清鸢走进内室，老夫人正坐在床边抹眼泪，见她来了，连忙站起身：“鸢儿，你可来了！你看玉柔这孩子，烧得迷迷糊糊的，嘴里还一直喊着你的名字呢……”

沈清鸢走到床边，沈玉柔果然躺在床上，脸色烧得通红，嘴唇干裂，额头上敷着块浸了凉水的帕子，看起来确实病得不轻。只是她眼角的余光扫过床榻内侧时，却瞥见一抹极淡的、不属于药味的甜香——那是“凝神香”的味道，通常用来让人昏睡，却对退烧毫无用处。

看来沈玉柔为了装病，倒是下了不少功夫。

“妹妹受苦了。”沈清鸢在床边坐下，声音温和，“昨日之事是我连累了你，若不是我……”

“姐姐说什么呢……”沈玉柔忽然虚弱地开口，眼睛勉强睁开一条缝，声音沙哑，“是妹妹……是妹妹没用，没能帮上姐姐……”她说着，眼泪就流了下来，顺着眼角滑进枕巾里，“都怪我，若不是我惹祖母生气，祖母也不会罚我……”

这番话看似自责，实则句句都在暗示是老夫人罚跪才让她生病，又隐隐把矛头指向沈清鸢——若不是沈清鸢毁了婚事，老夫人也不会动气。

老夫人听得脸色一阵青一阵白，却又不好发作，只能尴尬地说道：“好孩子，不怪你，是祖母老糊涂了……”

沈清鸢心中冷笑，面上却露出心疼的神色：“妹妹快别这么说，祖母也是为了我们好。你安心养病，什么都别想，缺什么少什么，尽管跟我说。”她说着，示意绿萼将带来的补品放下，“这是我让人从‘回春堂’买的燕窝，据说对退烧很有好处，妹妹记得吃。”

“回春堂”的燕窝是京城有名的珍品，价格不菲，沈清鸢这话，既是示好，也是在提醒众人——她这位嫡姐，对“妹妹”可不算薄。

沈玉柔眼中闪过一丝嫉妒，嘴上却虚弱地道谢：“多谢姐姐……姐姐的心意，妹妹……妹妹心领了……”

老夫人见沈清鸢如此“懂事”，脸色缓和了些：“还是鸢儿懂事。玉柔，你可得好好谢谢姐姐。”