林见鹿是在一阵剧痛中彻底清醒的。

痛来自两个地方：左肋的刀伤，和左脸颊的毒疮。刀伤被妥善包扎过，裹着干净的白布，药膏清凉，是上好的金疮药。毒疮却还在溃烂，火辣辣地灼烧着皮肉，提醒她那一针赌得有多险。

她没立刻睁眼。医家的本能让她先感知环境——身下是硬板床，铺着粗布被褥。空气里有药草熬煮的苦香，混着木头发霉的潮气。远处隐约有鸡鸣，还有劈柴的声响。是个农家院子。

她身上换了干净的粗布衣裳，大小不合身，袖口短了一截。头发被简单梳理过，脸上的血污也擦净了。救她的人很仔细，但没动她贴身的东西——她能感觉到怀里的虎符，腰间的银针和布包，都还在。

“醒了就睁眼吧。”

声音从门口传来，清朗，带着少年人特有的干净。

林见鹿缓缓睁开眼。晨光从木窗的缝隙漏进来，落在泥地上，切割出明暗交错的光斑。门口倚着个少年，约莫十七八岁，穿着洗得发白的蓝布短打，手里拿着个半青不红的果子，正有一口没一口地啃着。

少年生得眉目疏朗，皮肤是常年在日头下晒出的麦色，一双眼睛亮得惊人，看人时微微眯着，像在估量什么。

“我睡了多久？”林见鹿开口，嗓子嘶哑得像破风箱。

“一天一夜。”少年走进来，拖了张矮凳在床边坐下，把手里另一个果子递给她，“吃点。庄子里就这个。”

林见鹿接过，是个野山梨，又涩又硬。但她没犹豫，小口啃起来。果肉刮过喉咙，带来些许真实的知觉。

“这是哪儿？”她问。

“南郊，杏子庄。”少年盯着她的脸看，目光落在她左颊的毒疮上，“你这伤……不像是寻常溃烂。谁给你下的毒？”

林见鹿手指一顿。这少年懂医？

“自己弄的。”她垂下眼，继续啃梨子。

少年挑眉，也没追问，只道：“你肋下那刀，再深半寸就伤到肺了。谁捅的？”

“仇家。”

“什么仇？”

“灭门之仇。”

少年沉默了片刻。他站起身，走到窗边，背对着她：“昨天早上，庄外的河滩上漂下来三具尸体。都是成年男子，黑衣，蒙面，咽喉被利刃割开。尸体上没找到任何能证明身份的东西，但靴底的花纹很特别——是官靴的制式。”

林见鹿握梨子的手收紧。是刑部的人，还是铁鹰卫？

“尸体在哪？”她问。

“烧了。”少年回头看她，目光锐利，“庄子里不能留这种东西。但我验过伤，杀他们的人手法很利落，一刀毙命，像是军中斥候的路子。而且……”他顿了顿，“其中一具尸体的左手掌心，有个针孔，周围发黑溃烂，是中毒的迹象。”

林见鹿心脏猛跳。针孔……是陈伯临死前刺中的那个凶手？

“毒是什么毒？”她声音发紧。

“醉仙桃，混了青琅玕。”少年盯着她的眼睛，“这两种东西，寻常人拿不到。用毒的是个行家，而且……是医道中人。”

医道中人。杏林盟？

林见鹿强迫自己镇定。她放下梨子，抬头看少年：“你懂医？”

“庄子里的人都懂一点。”少年在矮凳上重新坐下，这回离她近了些，“我姓沈，沈青崖。杏子庄是我家的庄子，世代种药为生。昨天我出门采药，在官道边捡到你。当时你浑身是血，脸上溃烂，我以为你撑不过来了。”

“多谢救命之恩。”林见鹿道。

“别急着谢。”沈青崖摆摆手，“我救你，一是因为医家本分，二是因为……”他从怀里掏出一样东西，放在床边。

是那枚银针。

染血的银针，针尾的红绳已经被血浸成暗褐色，但依然能看出是精心编织的穗子。针尖对着晨光，泛着幽蓝的光。

“这针是你的吧？”沈青崖问。

林见鹿没否认。

“针尾的红绳，是‘同心结’的编法，穗子用朱砂染过，能辟邪。”沈青崖拿起银针，指尖摩挲着红绳，“这是南城‘绣云坊’的手艺，那家的老板娘姓林，有个女儿，从小爱弄这些花里胡哨的东西。”

林见鹿浑身一僵。

沈青崖看着她，缓缓道：“三天前，南城义仁堂被灭门，林太医一家五十三口，无一活口。但有个女儿，尸首一直没找到。有人说她逃了，有人说她死了，也有人说……她带着一样要命的东西，跑了。”

屋子里死一般寂静。只有远处劈柴的哐哐声，一声声砸在人心上。

良久，林见鹿开口：“你是杏林盟的人？”

沈青崖笑了，笑容里却没有温度：“杏林盟？那群依附权贵、满身铜臭的走狗，也配称医家？”

“那你是谁？”