清辞正走着，忽听身后传来一声沉冽的吩咐：“上来。”

她蓦地回身，撞入一双深邃如寒潭的眸子。

雨中，车辇的锦帘半卷，程砚修静静望着她。

清辞微怔。

“还要我亲自下去请你？”清冷声音再次传来。

清辞不再犹豫，提起湿透的裙裾，踏上了车辇。

辇中寂寂无声，只一盏油灯燃着，豆大的光晕明明灭灭。

清辞蜷在车辇角落，悄悄抬眸望去——

程砚修正斜倚辇壁，修长双手交叠置于膝上，双目轻阖，长睫如鸦羽垂落，覆住眼底的情绪。

十五岁那年，她便识得了他。

那时父亲尚在，他是刑部员外郎，因刑案系身，客居暄陵半载。

他来过府上好多回，或是与父亲在书房对坐，谈论些公务文章；或是于案前并肩，切磋笔墨风骨。

那时的他，一身朗朗的少年意气，眉目间盛满晴光，叫人只看一眼，心头便无端地暖了起来。

母亲极喜他，有一次，躲在门后的清辞听见母亲问父亲：

“世间什么样的女子才能配得上程公子？”

父亲轻叹一声：“我家清辞配他自是绰绰有余，奈何他家早有婚约在前，你莫要空费心思。但清辞的婚约，我还是想解掉……”

清辞直至那时方知自己竟有婚约在身，父亲对此似是不满。

只是双亲先后猝然离世，至今她仍不知许婚何人。

但她心底明白：纵有婚约，对方必也是存心避之，否则这些年，怎会只字未提？

再次相遇已是两月前，他已官至刑部侍郎。

此时的他已不再如从前那般抬眸浅笑，语声带暖，周身笼着一层清冷疏淡，但清辞隐约感觉，他待自己和子归比待旁人终是多了一分宽宥。

她悄悄凝眸望了他许久，脑海里闪过一个念头：

不知有何法门，可令眼前人化作剪刃，剪断舅舅掌中的控局之线？

似是察觉到身侧那道目光，程砚修倏然睁眼，清辞心头一跳，慌忙垂首，指尖攥紧了衣袖。

只听那人声音淡淡：

“那胎记是朱砂点的吧？此物性烈，含汞蓄毒，最是蚀骨销肌。你点的那处虽已洗净，但细看，此处还是比旁处艳上三分，你若还惜这副面皮，往后莫再碰。”

清辞心尖蓦地一颤，这皮囊是她眼下唯一拿得出手的地方了，可不能毁了。

她下意识便抬手欲触。

指尖将将掠过鬓边，忽觉这般举止未免失仪，忙将手腕一转，悄然垂落。

程砚修的余光将清辞的小动作尽收眼底，想笑，生生憋住了。

正尴尬时，程砚修的声音又平缓传来：“刘府门禁素来森严，你却能来去无痕……”

他略作停顿，缓缓道：“想来是另辟了蹊径——譬如，钻得墙洞？”

清辞心头剧震，后院假山旁，年初被暴雨冲垮一角旧墙。

那豁口不大不小，恰好容得她躬身而过。

墙外几株老槐枝叶繁茂，将那破损处遮得严严实实，府中上下竟无人察觉。

她便是凭此，才得以悄然来去。

可这事他怎会知晓？他才来这儿多久？！

一念及此，她背脊隐隐生凉，他是把锋利的刀子，但却不是她能拿得稳的。

她垂眸避开他视线，声音里带着几分窘迫：“往后……再不会了。”

“那等地方，休要再踏足半步，若再犯，我定罚你！若有难处，我帮你。”

那声音泠泠而起，如寒泉漱石，分明是疏离的，却又在转折处透出些许绵软，让人想起案头静置的羊脂玉镇纸，触手微凉，却自带着温润的肌理。

清辞低低应了声，心中一暖，方才刚刚掐灭的小火苗死灰复燃。

车厢内静了许久，她忽又开口，声音轻簌：