林墨回到州城时，已是华灯初上。他没有立即去通明司衙门报到，按照规矩，有三日期限。当务之急，是寻一处落脚之地。
他并未去之前所住的客栈，那里人员复杂，且大比之后，他已成焦点，不宜再住。凭着通明司司察的腰牌和五十两黄金的底气，他在城西一处相对清净、治安良好的坊市内，租下了一个独门小院。院子不大，但厢房、书房、小院俱全，足够他一人居住，也方便日后郑氏若来州府有个落脚处。租金不菲，一月需五两银子，但以他如今的身份和财力，尚可承受。
安顿下来，他便研墨铺纸，给郑氏写了一封长信，详细说明了大比结果，自己已获通明司从七品司察之职，赏金五十两，并在州府租下小院，让她不必担忧。同时，也询问了青阳县家中和绣坊近况，并提及若她有意将绣坊生意扩展到州府，可早做打算。写完信，封好，准备明日托驿卒送回。
做完这些，林墨才静下心来，清点此次大比所得。五十两黄金，沉甸甸的，是一笔巨资。通明司司察的月俸是纹银二十两，外加一些津贴，足以在州府过得颇为宽裕。那枚库藏典籍的令牌，他打算过两日便去挑选，这是提升自身学识的关键。官服印信需等正式报到后领取。最后，是那枚温润的司察玉牌，这是身份的象征，也是责任的开始。
他盘膝坐在榻上，尝试运转体内那微薄的法力。大比数日，心神耗费不小，但似乎对法力也有些微锤炼。胸口玉佩传来温润气息，怀中铜镜沉寂。他知道，前路漫漫，这点微末道行，在真正的玄门高手面前，不值一提。通明司中，必然藏龙卧虎。他需要尽快提升实力，不仅是修为，更是对玄门诸般技艺的系统掌握。
次日一早，林墨刚用过朝食，院门便被敲响。
打开门，是一名身着锦袍、面容精干的中年管家，身后还跟着两名小厮，捧着礼盒。
“可是青阳县林墨，林司察当面？” 管家拱手，笑容可掬，语气恭敬。
“正是，阁下是？” 林墨心中一凛，这么快就有人找上门了？
“小人是本城刘府管家，奉我家老爷之命，特来恭贺林司察高中榜眼，荣登通明司。” 管家说着，示意身后小厮将礼盒奉上，“区区薄礼，不成敬意，还望林司察笑纳。我家老爷今晚在府中设下薄宴，为林司察及诸位新晋同僚庆贺，特命小人前来送上请柬，万望林司察拨冗光临。” 说着，又递上一份泥金帖子。
刘府？林墨迅速在记忆中搜索。江州州府，姓刘的高门……莫非是州判刘元魁的家族？刘元魁乃本次大比主审，其家族在江州根基深厚。这帖子，是示好，也是试探，更是州府世家对新晋“红人”的惯例拉拢。
“刘大人厚意，林某愧不敢当。” 林墨接过请柬，并未立刻答应，“不知刘老爷是……”
管家笑道：“我家老爷单名一个‘嵩’字，现任州府通判，亦是刘元魁大人的族兄。今晚宴请，除了林司察，还有明松道长、玄诚子道长、罗公子等几位新晋才俊，皆是年轻有为，往后同在州府，也好多多亲近。”
果然是刘通判。林墨心下了然。大比刚结束，这些地头蛇便已闻风而动，消息灵通，动作迅速。这宴，只怕不好推辞。初来乍到，若直接拂了通判大人的面子，于日后行事不利。况且，明松、玄诚子等人也去，正好可以借机观察，了解州府势力格局。
“承蒙刘通判抬爱，林某定当准时赴宴。” 林墨略一沉吟，便应承下来。
管家笑容更盛：“如此甚好。酉时三刻，恭候大驾。礼物还请收下，是老爷一点心意。” 说着，示意小厮将礼盒送入屋内。林墨推辞不过，只得收下。礼盒不重，但包装精美，不知内里何物。
送走刘府管家，林墨打开礼盒。里面是两匹上好的杭绸，一套文房四宝，看材质皆非凡品，还有一封十两的银锭。价值不菲，却又恰到好处，不算太过扎眼。这刘家，行事颇为周到。
他刚将礼物收好，院门又被敲响。这次来的是周府的人。
“林司察，小人乃周府管事，奉我家老爷之命，特来恭贺。” 来人同样递上请柬和礼物。周家，亦是江州大族，似乎与刘家关系微妙，时有竞争。礼物是两坛陈年花雕，一盒老山参。请柬是明晚的宴请。
林墨以“已应刘通判之约”为由，婉拒了明晚之宴，但礼物……在对方“区区心意，务必收下，日后多多走动”的热情下，也只能暂且收下。周府管事似乎有些失望，但也没多纠缠，客气几句便告辞了。
紧接着，又有赵家、李家、王家等数家州府有头有脸的家族，或派人送礼，或投帖邀宴。礼物或轻或重，有文玩雅物，有金银器皿，也有直接送银票的。请柬的时间也排得满满当当，接下来几日几乎都有邀约。
林墨看着桌上堆积的请柬和礼物，眉头微蹙。这州府的水，果然很深。自己一个刚出炉的“榜眼”，便引来如此多的关注和拉拢，背后牵扯的利益和关系网，恐怕远超想象。这些世家大族，看重的不仅仅是自己“通明司司察”的身份，更是自己这个“人”可能带来的价值——风水堪舆、化煞解厄，甚至可能是未来在通明司内的影响力。
他必须谨慎应对。全盘接受，必然陷入无休止的应酬，且容易被人贴上某家标签。全部拒绝，则会开罪所有人，寸步难行。需得有选择，有分寸。
他将礼物一一登记，价值过重的，如直接的大额银票、珠宝，暂且封存，不予动用。其余不太扎眼的，如绸缎、文玩、酒水，则收下，算是礼节。对于邀宴，除了已应下的刘通判之宴，其余皆以“初来乍到，需往通明司报到，处理职司，恐无暇分身”为由，客气回绝，但表示日后定当登门拜访。