茱莉亚盯着那条几乎看不见的裂缝，咬了咬牙：“一条裂缝不够。我们需要更大的能量。”

“汽车电池已经是我们能找到的最大功率的电源了，”乔说，“除非……”

他停住了，一个更大胆的念头在脑海中浮现。

“除非什么？”茱莉亚问。

“除非我们能利用那个‘蛋’的能量，”乔说，声音里带着一丝颤抖，“那些符号系统不仅仅是定位系统——它还在传输能量。如果我们能找到方法，把‘蛋’的能量引到这里，也许就能在穹顶上撕开一个足够大的口子。”

“这太冒险了，”本说，“我们根本不了解那个能量系统。”

“但我们没有别的选择了。”乔望向采石场的方向，“芭比他们已经进去了。如果‘蛋’在中午激活，一切就都晚了。我们必须冒险。”

茱莉亚沉默了几秒，然后点了点头：“那就冒险。但我们需要先和芭比汇合——他应该已经进入了核心区域。也许他那边有更多的信息。”

采石场的地下室里，那个发光的“蛋”正在发出越来越明亮的蓝光。刻在表面的符号像是活过来了一样，沿着金属表面缓缓流动，像血液在血管中循环。

克里斯汀站在“蛋”的面前，双手轻轻按在它的表面上，闭着眼睛，像是在倾听某种只有她能听到的声音。她的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，那笑容里透着一种超越人类情感的平静。

“他们来了。”她开口，没有回头。

脚步声从楼梯口传来。芭比和安琪端着枪，小心翼翼地走下台阶，枪口对准了那个背对着他们的女人。

“不许动，”芭比的声音冰冷而坚定，“举起手来，转过身。”

克里斯汀缓缓转过身。她的脸上没有恐惧，没有惊讶，只有那种令人不安的、超越情感的平静。

“你们终于来了，”她说，声音柔和得像在哄孩子，“我等了你们很久了。”

“‘蛋’是什么？”芭比直截了当地问，“大吉姆到底在计划什么？”

克里斯汀微微一笑：“大吉姆？他只是一个工具——一个被选中的工具。他以为自己掌控了一切，但他只是河流中的一片叶子，顺着水流漂向他无法理解的方向。”

“回答我的问题。”芭比的枪口抬高了一寸。

“‘蛋’是一把钥匙，”克里斯汀说，目光落在那个发光的装置上，“一把通往更高维度的钥匙。当它完全激活时，它将释放出一种能量脉冲，改变这个穹顶内所有生命的存在形式。”

“你是指杀死所有人？”安琪的声音带着怒意。

“不，”克里斯汀摇头，目光平静得像一面没有波澜的湖水，“‘杀死’这个词太粗糙了。更准确地说，是‘转化’。将你们的生命能量从低效、脆弱的肉体容器中释放出来，融入更高维度的存在形式中。你们将不再受限于疾病、衰老和死亡。你们将成为一个更伟大整体的一部分。”

“那些人会失去自我，”芭比说，“他们会变成没有意识的能量体。”

“自我？”克里斯汀轻轻笑了，“自我只是一个幻觉。是人类在进化路上捡到的玩具。当你们升入更高的维度，你们会发现，‘自我’不过是一件需要放下的旧衣裳。”

她看着芭比的眼睛，那目光似乎穿透了他，看向某种更遥远的东西：“你曾经见过那光芒吗？在濒临死亡的边缘？我见过的。那光芒是温暖的，是包容的。它召唤我们所有人回归。”

芭比的瞳孔微微收缩。克里斯汀的话像一根针，刺入了他心里最深处某个不愿意面对的角落——那段他在战场上濒临死亡的记忆。那光芒，确实存在过。他一直以为那是缺氧造成的大脑幻觉，但现在……

“不。”他用力摇头，驱散那个念头，“你在撒谎。那只是大脑在缺氧时产生的幻觉，不是什么更高维度。”

克里斯汀的笑容变得更加深邃：“你真的相信吗？”

安琪感到一阵寒意从脊背升起。这个女人说的话，有一种奇怪的、催眠般的力量，仿佛每一个字都在试图钻进你的脑子里，改变你思考的方式。