“你能保证能量会全部涌向穹顶之外吗？”

“不能，”克里斯汀坦率地回答，“能量是不可预测的。我只能告诉你，理论上是可行的。但没有人尝试过——至少在你们这个星球上，没有。”

芭比沉默了。他盯着那个凹陷的位置，脑海中闪过无数个念头——他的过去，他在切斯特磨坊镇度过的这几个月，他遇到的人，他结下的仇怨，还有那些他还没来得及说出口的话。

然后他放下了枪。

“我去。”

大吉姆猛地抬头：“你——”

“你有家人，”芭比看着他，平静地说，“你有儿子——尽管他不是个好人，但他终究是你儿子。我没有家人。我的命是在战场上捡回来的，多活了这么多年，已经是赚的了。”

他转向克里斯汀：“告诉我具体怎么做。”

克里斯汀看着他，眼中闪过一丝奇特的光芒——那里面似乎有什么东西在闪烁，像是某种被触动的、深藏已久的情感。但那光芒只出现了一瞬间，就恢复了那种非人的平静。

“当能量脉冲开始释放时，你会感到一阵强烈的灼热感。不要抗拒它——让能量通过你的身体，然后用你的意志去引导它。想象一道光，从你体内涌出，向上冲去，冲破穹顶，射向天空。”

芭比点了点头，走向“蛋”的核心位置。

在他身后，大吉姆突然开口，声音沙哑：“芭比……对不起。”

芭比没有回头。他站到了那个凹陷处，闭上了眼睛。

时钟指向十一点四十分。

还有四分钟。

穹顶之外，一支黑色的车队正停在距离切斯特磨坊镇大约十公里的地方。车队的旗帜上，印着一个被圆环包围的眼睛图案——那是一个不属于任何已知国家的徽章。

一个穿着黑色制服的***在车前，手里拿着一部通讯器，正在和总部通话。

“确认目标区域能量读数正在急剧上升，”他说，“预计四分钟后达到峰值。我们无法进入穹顶内部，也无法进行干预。”

通讯器那头传来一个冰冷的声音：“记录所有数据。等穹顶消失后，进入现场进行清理。所有目击者——按照标准程序处理。”

“明白。”

男人挂断通讯器，望向远处那个泛着虹彩光芒的穹顶。

他不关心里面的人会怎样——那只是必要的代价。

在更高的层面上，有些事情，比个体的生命更重要。

采石场地下控制室。

蓝光已经浓得几乎要溢出整个地下室。“蛋”的嗡鸣声变成了低沉的轰鸣，像某种巨兽苏醒前的咆哮。空气中的温度已经降到了冰点以下，墙壁上结出了薄薄的冰霜。

芭比站在“蛋”的核心位置，闭着眼睛，呼吸缓慢而均匀。他能感觉到能量正在他周围聚集——那种力量巨大到几乎要将他的身体撕裂，但他强迫自己保持平静，保持专注。

“还有三十秒。”克里斯汀的声音在嗡鸣声中显得格外清晰。

大吉姆站在角落里，双拳紧握，指甲深深嵌入了掌心。他的嘴唇在颤抖，不知道是在祈祷还是在诅咒。

“二十秒。”

蓝光开始闪烁，像是心跳的节奏。每一次闪烁都比前一次更亮。

“十秒。”

芭比深吸一口气。他想起了很多事情——他的童年，他的军旅生涯，那些他杀过的人和他们最后的眼神。他想起了切斯特磨坊镇的街道，想起了茱莉亚的眼睛，想起了乔那充满好奇的表情。

“五秒。”

他想，如果真的有来世——

“四秒。”

——但愿——

“三秒”

——我能——

“两秒”

——成为一个更好的人——

“一秒——”

蓝光爆发了。

那是一种无法用语言形容的光芒——它穿透了一切，墙壁、岩石、甚至人的身体，仿佛整个物质世界都在这一刻变得透明了。能量如同滔天巨浪般涌来，从四面八方向着“蛋”的核心汇聚。

芭比感到自己的身体被一股无法抵抗的力量贯穿。那力量是灼热的，又是冰冷的；是摧毁性的，又带着奇异的温柔。他感到自己的意识正在被这股能量溶解，就像一滴水融入大海。

在最后一刻，他用尽所有的意志力，想象了一道光——一道从他体内涌出、向上冲去、冲破穹顶的光。

他看到那道光撕裂了穹顶，射向了天空。

他看到蓝色的天空，真正的、没有被扭曲的天空。

然后，一切都消失了。

上午十一点四十四分，切斯特磨坊镇的上空，那个笼罩了小镇八天的巨大穹顶，在一阵剧烈的闪光之后，化作了无数细小的、闪烁着虹彩的光点，如同雪花般飘散在秋日的天空中。

穹顶之内的人们抬头望向天空，看到了八天以来第一个完整的、没有被扭曲的天空。

阳光洒落下来，真实的、温暖的、自由的阳光。

没有人知道发生了什么，也没有人知道是谁做了什么。

但在采石场的地下控制室里，那个发光的“蛋”已经变成了一堆灰白色的灰烬。在那个凹陷的核心位置，没有留下任何痕迹。

仿佛那个人，从未存在过。