陆渊明白他的意思。

沙虫镇地处偏远，一直游离在帝国的控制之外。这次的事件，正好给了帝国一个介入的理由。

“赫尔曼会同意吗？”

“他没有选择。”莫里斯说得很平静，“镇长死了，镇子需要有人管。他是最合适的人选，但他没有背景，没有靠山。”

“帝国愿意支持他，他没有理由拒绝。”

陆渊沉默了片刻。

“条件呢？”

“沙虫。”莫里斯说，“帝国需要沙虫油和虫皮，他们负责供应。价格按市价走，不会亏待他们。”

“另外，帝国会派驻守夜人，两到三个，负责日常的监察和应急。”

他看了陆渊一眼。

“你应该能理解，这是双赢的事。”

陆渊点了点头，没有发表意见。

双赢也好，各取所需也罢，那是赫尔曼和帝国之间的事，和他没什么关系。

上午的时候，赫尔曼家的堂屋里，气氛有些凝重。

陆渊坐在角落的椅子上，看着桌边的两个人。

莫里斯坐在主位，手指轻轻敲着桌面，不紧不慢地说着什么。赫尔曼坐在他对面，叼着烟嘴，浑浊的眼睛眯成一条缝。

“...帝国会在这里设立一个小型据点，派驻守夜人负责日常监察。”

莫里斯的声音不大，但很清晰。

“主要是应对突发状况，比如异化生物袭击、污染源扩散之类的。不会干涉你们的日常事务。”

赫尔曼吸了口烟，没有说话。

“沙虫的事，按市价收购。”莫里斯继续说道，“帝国需要沙虫油和虫皮，你们负责猎杀和初加工，具体价格可以谈。”

“除此之外，帝国还会派人勘探开发深处的猎杀场。那片区域资源丰富，但危险性也高，靠你们自己很难吃下来。”

他顿了顿，看着赫尔曼。

“开发收益分成，具体比例回头再议，但不会亏待你们。”

赫尔曼把烟嘴从嘴里拿出来，弹了弹烟灰。

“听起来不错。”

他的语气很平淡，听不出什么情绪。

“但我有个问题。”

“你说。”

“归入帝国领土之后，镇子的事谁说了算？”

赫尔曼看着莫里斯，眼神锐利了几分。

“是帝国派来的人，还是我们自己？”

莫里斯没有立刻回答。

沉默了几秒，他才开口。

“日常事务，你们自己管。帝国不会插手。”

“但涉及到超凡领域的事，得听守夜人的。”

赫尔曼眯了眯眼。

“比如？”

“比如猎杀异化沙虫，比如处理污染源，比如...”莫里斯看了他一眼，“下一次出现格雷戈这样的人。”

赫尔曼沉默了。

他低下头，看着手里的烟嘴，不知道在想什么。

良久，他才抬起头。

“成交。”

莫里斯点了点头，伸出手。

赫尔曼握了上去，两人的手掌紧紧相握。

“合作愉快。”

“合作愉快。”

陆渊在角落里看着这一幕，没有什么特别的感觉。

沙虫镇归入帝国版图，对镇民来说未必是坏事。有了帝国的支持，猎杀场可以扩大，贸易可以规范，生活水平也会提高。

当然，代价是失去一部分自主权。