准备被带走时收拾的包裹。

她就那么站着，像是还没反应过来。

“...结束了？”

她的声音有些飘忽，像是在问陆渊，又像是在问自己。

“结束了。”陆渊说。

劳琳娜没有动。

她低头看着手里的包裹，看了很久。

然后她的手指慢慢松开。

包裹掉在地上，发出一声轻响。

她还是站在那里，肩膀微微发抖。

不是哭。

是那种绷了太久，突然松下来的发抖。

陆渊没有上前，也没有说话。

他只是站在原地，等着。

过了大概十几秒，劳琳娜的呼吸渐渐平稳下来。

她抬起头，看向陆渊。

眼眶有点红，但没有眼泪。

“我不太明白。”

她的声音沙哑，带着几天没睡好的疲惫。

“刚才...那些人，那个宣告，还有那个老人...”

她顿了顿，像是在整理思绪，但显然整理不出来。

“...到底怎么回事？”

陆渊走到桌边，倒了一杯水，递给她。

“守夜人有一种机制，可以为特定的人提供庇护。”

他的语气很平淡。

“我帮你申请了。”

劳琳娜接过水杯，但没有喝。

她只是握着杯子，盯着陆渊。

“...就这样？”

“就这样。”

劳琳娜沉默了。

她不是傻子。

能让副总长亲自登门，能让那个可怕的老人现身，能让博学塔副院长吓得落荒而逃。

“就这样”三个字，骗不了她。

但她问不出更具体的问题。

因为她根本不了解守夜人内部的规则。

她不知道该问什么。

“...为什么？”

最后，她只问出了这一个词。

陆渊看着她。

“你教我炼药，我帮你解决麻烦。”

“公平交易。”

劳琳娜盯着他，嘴唇动了动。

她想说这不可能是公平交易。

她想说你肯定付出了很多。

她想说我欠你的。

但这些话到了嘴边，又全都咽了回去。

因为她太累了。

累到没有力气去追问，去争论，去说那些客套话。

她只是低下头，看着手里的水杯。

“...好。”

她轻声说。

“公平交易。”

她把杯子放到桌上，弯腰捡起地上的包裹，重新放回角落。

然后她在窗边的椅子上坐下。

没有去拿研钵，也没有走向工作台。

只是坐在那里，看着窗外。

阳光照在她脸上，能看到她眼窝下面深深的青色。

陆渊也没有催她。

他走到工作台前，开始独自处理药材。

研钵摩擦的声音在房间里轻轻回荡。

劳琳娜就那么坐着，一动不动。

过了很久。

久到陆渊已经处理完了两份银叶草。

她才站起身，走到工作台旁边。

“我来吧。”

她的声音还有些哑，但已经平稳了。

陆渊把研钵递给她，没有多说什么。

劳琳娜接过研钵，开始研磨。

动作一开始有些僵硬，但渐渐变得流畅起来。

熟悉的手感，熟悉的节奏。

她的呼吸也跟着平稳下来。

两人都没有说话，只是专注于手头的工作。

与此同时。

青铜城一辆马车上。

副院长站在窗边，脸色阴沉得可怕。

卡尔文坐在身边，仍旧满脸不甘。

“那个老头到底是谁？”

他的声音压得很低，但压不住里面的愤怒。

“明明就差一步...手谕都拿到了，总部那边也打过招呼了...怎么会突然冒出这么个东西？”

副院长没有回头。

“护卫者。”

他的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

卡尔文的脸色变了。

“那种级别的...怎么会为了一个学生出面？”

“因为有人启用了诺言。”

副院长转过身，目光落在卡尔文身上。

“守夜人的诺言，你应该听说过。”

卡尔文沉默了。

他当然听说过。

那是一种古老的契约，一旦生效，守夜人就必须不惜一切代价保护契约者。

“所以...劳琳娜拿不到了？”

“不然呢？！”

副院长的语气很平静，但眼神里闪过一丝阴狠。

“不过，她并非不可替代。”

他走到桌边，拿起一份名单。

“内城那些贵族，不是已经合作了吗?”

他的手指在名单上轻轻划过。

“既然都合作了，不出力怎么行?”

卡尔文的眼睛亮了起来。

“您的意思是...”

副院长把名单递给他。

“还有那些提前撤离的学生，一个个找回来。”

“这次任务绝对不能失败！不然你和我，还有那些人，全部都是帝国叛徒！”

卡尔文接过名单，低下头。

“是。”

窗外，夜色渐深。

内城的灯火依然璀璨，映照着那些高门大户的轮廓。

那些灯火下的人们还不知道，有一双眼睛正在盯着他们的孩子。