她转过头，声音里透着无尽的疲惫，“你不在的这段时间，克里夫侯爵断了咱们的盐路和粮路。”

“领地里的那几个子爵，明面上还听我的，暗地里早就把税收扣下了。”

“我不想动家族的资金。”

“只好卖了点东西，给庄园内的佃民发报酬。”

肖恩的心脏像是被什么东西揪了一下。

他想起自己前世玩游戏时，凯瑟琳就是因为这种无助和卑微，才会被那个肥猪侯爵一步步逼入深渊。

“那个死胖子，还没死心？”肖恩语气平淡，但站在他身后的沃恩知道，这是少爷要砍人的前兆。

“不仅是这些。”老管家在一旁叹了口气，低声补充道。

“侯爵府发了公告，说肖恩少爷在灰石城一带花费巨资买了不少供自己玩乐的女奴，这引起了领地内不少男爵的不满，纷纷增加领地内的领民税收，估计是侯爵搞的鬼。”

“侯爵对我们领地内的商人征高额路税，拒绝引渡逃亡农奴，并且命令边境骑士在我们领地边缘搞一些小动作。”

“所以现在我们领地内的乡绅商人和领民都苦不堪言。”

肖恩没有说话。

凯瑟琳僵了片刻，最终没有推开。

“手真长啊，都伸到我们领地内了。”肖恩看着空荡荡的大厅。

“既然侯爵大人觉得咱们霍尔登家好欺负，那我就让他明白，什么叫请神容易送神难。”

他回头看了一眼站在门口的一众夫人，提高音量：“苏珊OO，您不是一直抱怨格林子爵家那点破账算得头疼吗？”

“明天开始，领地的账本交给你。”

“伊莎贝拉，领地里那些饿肚子的农夫需要一点神迹来稳定人心，这件事你最擅长。”

“至于塞拉菲娜老师……”

红发女法师挑了挑眉：“怎么？”

肖恩笑道，“从明天开始，您可以对我实施真正的调教了。”

塞拉菲娜眼中闪过一丝兴奋的红光。

“不对，是教育……我要成为一名真正的魔法师。”

“肖恩……”凯瑟琳小声喊了一句。

“别担心。”肖恩低下头，在凯瑟琳耳边轻声说道，“我带这些OO回来，是为了让她们给您打工的。”

“从今天起，您不需要再卖首饰，只需要坐在这个位子上就行。”

凯瑟琳的脸没由来地一红。

但她还是忍不住多了一句嘴：“那个抱孩子的女人呢？她叫你少爷的时候，那语气……这种生意也正经吗？”

肖恩卡了一下，随即正色道：“那是非常正经的，她拥有您想象不到的能力。”

“哼。”凯瑟琳甩开他的胳膊，转身朝二楼走去。

“我去给你收拾房间，另外，除了那位红头发的女法师，还有那个带孩子的女人，其余人一律不许住主宅。”

看着凯瑟琳略显凌乱的背影，肖恩长舒了一口气。

“遵命，凯瑟琳OO。”

肖恩咧开嘴，看向窗外灰蒙蒙的领地。

“沃恩。”肖恩头也不回地喊道。

“在，少爷。”

“让领地内的骑士都动起来吧，咱们去那几个子爵领转转，顺便收收欠了五个月的利息。”

“是！”

夜色降临。

霍尔登伯爵府的灯火，在沉寂了数月后，第一次全部点亮。