“霍尔登家还真是人才济济。”克里夫的声音有些尖细，“那个只会躲在女人裙子后面的肖恩不敢来，倒是派了个牙尖嘴利的美人。”

他往前走了一步，身边的那个布衣剑客立刻跟上，寸步不离。

“既然来了，不如进来喝杯茶？我想我们可以在卧室里……哦不，书房里好好谈谈。”克里夫发出一阵刺耳的笑声。

苏珊强忍着胃里的翻腾，冷冷道：“不必了，这里空气好。”

“克里夫侯爵究竟想要什么，不妨直说，我的耐心有限，我家少爷的耐心更有限。”

提到肖恩，克里夫的脸色沉了下来。

他看了一眼那些垂头丧气的狮鹫骑士，又看了看远处那片死寂的山林。

那种被窥视的感觉让他如芒在背，哪怕有高阶骑士保护，他依然觉得脖颈发凉。

“混蛋……”他在心里咒骂了一句。

“既然你这么急，那我就开门见山。”

“德莱厄斯一家全部完好无损，包括那个女人我也没有动，这是规矩。”

克里夫收起那副色眯眯的表情，露出獠牙，“他们我可以放。那个税务欺诈的案子，我也可以撤销。但是。”

他竖起两根胡萝卜粗的手指。

“我要暗夜领和苏丹领两个地方的实际使用权，免费租借给我，租期两年。”

此话一出，周围的空气似乎都凝固了一下。

苏珊的瞳孔微微收缩。

不是因为这个条件太苛刻，而是因为……太准了。

就在出发前的那天晚上，肖恩摊开地图，手指重重地点在那两个不起眼的小圆圈上，对她说：“如果按照我的计划，克里夫不想撕破脸，他一定会要这两个地方。”

当时苏珊还不信。

那两块地既没有矿产，土地也贫瘠，除了树就是石头，要来干什么？

肖恩当时的解释只有一句话：“那是咽喉。”

此刻，看着克里夫那副“你不敢不给”的表情，苏珊心中对肖恩的敬畏简直到了顶峰。

那个男人，难道真的能预知未来吗？

暗夜领和苏丹领，恰好卡在霍尔登领与黑木子爵、铁棘男爵领地的交界处。

一旦这两块地落入克里夫手中，他就能把这三个原本分散的势力连成一片，形成一个铁桶般的包围圈，彻底锁死霍尔登家族向外扩张的路线。

“两年？”苏珊脸上露出一丝恰到好处的犹豫和挣扎，“这可是霍尔登家族近三分之一的边境线。”

看到苏珊的表情，克里夫心中大定。

他觉得自己赢了。

那个毛头小子，怎么可能懂得这种地缘政治的博弈？

只要拿下了这两个据点，他有的是办法在两年内把霍尔登家慢慢蚕食干净。

“怎么？不愿意？”克里夫冷哼一声，指了指身后的西尔维亚，“如果不愿意，那这几位可能就要在我的地牢里多住几年了，尤其是这位美丽的西尔维亚小姐，我很乐意教导她一些……侍奉主人的规矩。”

西尔维亚身体微微一颤，咬紧了嘴唇，没有说话。

苏珊深吸了一口气，仿佛在做一个极其艰难的决定。

“好。”

她从牙缝里挤出这个字，“但我也有条件。”

“必须现在、立刻、马上放人。而且，我们要签贵族契约，保证他们在离开斯特林领之前，不会受到任何袭击。”

“成交！”

克里夫答应得飞快，生怕苏珊反悔。