许久过后。

当房间门被轻轻合上，走廊里的脚步声渐渐远去。

肖恩靠在床头，拉过被子盖住腰际。

他抬手揉了揉眉心，视线投向虚空中漂浮的淡金色文字。

【专属奖励已发放：真理炼金】

【说明：你获得了对物质构成的终极洞察力。无需复杂的炼金阵，即可瞬间解析材料的分子结构，并能大幅提升药剂萃取纯度与炼金产物的成功率。】

一股庞大的知识洪流瞬间冲入脑海，无数药草，矿石，甚至是魔兽素材的解析式在肖恩眼前飞速重组。

原本那些晦涩难懂的炼金配方，此刻在他看来就像是简单的加减法一样清晰可辨。

这种对世界微观层面的掌控感，远比单纯的力量提升更令他兴奋。

学院的效率出奇的高。

叹息峡谷的事情刚压下明面上的舆论，教务处就贴出了休假的告示。

美其名曰让经历生死的学生们返乡修养，实则是院方需要清场，腾出手来彻查布兰登家族的底细。

马车在王都铺满青石板的街道上疾驰。

肖恩坐在驾驶位，拉紧缰绳，把车赶出西城门。

回领地的路线早就烂熟于心，何况还要接一个见不得光的人。

西郊三十里外，有一片废弃的红木林。

这里常年瘴气环绕，寻常商队宁愿绕路也不走这条道。

肖恩把马车停在林子外围的界碑旁，跳下车辕。

他拿出一个水壶，仰头灌了几口水。

风卷起地上的红色落叶，不远处的树干背后，一道裹着宽大黑袍的身影缓缓现身。

塞拉菲娜走得极慢。

她每迈出一步，双腿都在细微地打颤。

宽大的黑袍遮不住她虚浮的脚步，那本该挺拔高傲的脊背，今天却微微勾偻着。

走到界碑前，她停住脚步，抬手扯下兜帽。

那张极具侵略性的冷艳脸庞上，布满了不正常的红晕。

“霍尔登少爷还真是守时，让我这个弱女子在瘴气林里等了整整两个小时。”塞拉菲娜开口，语气却依然带着那股欠揍的讥讽。

肖恩走上前，一把扯开她的黑袍领口。

藏在里面的残破丝绸长裙已经被汗水完全浸透，紧紧贴在她那沙漏型的丰腴曲线上。

塞拉菲娜伸手去推肖恩的胸膛。

肖恩懒得跟她废话，单臂揽过她那极具肉感的纤腰，将她整个人半提半抱地扔进车厢。

车厢里铺着厚实的天鹅绒软垫。

塞拉菲娜摔在上面，发出一声压抑的闷哼。

她蜷缩起身子，双手死死抓着垫子的边缘，努力对抗着灵魂深处一波波涌上来的折磨。

整整一个下午，马车停在界碑旁，一步未动。

直到太阳西沉，红木林被暮色笼罩。

车厢门被推开一条缝，肖恩叼着一根不知从哪折来的草根，跳回驾驶位。

他整理了一下衣领，拿起马鞭。

车厢里，塞拉菲娜裹着一件肖恩的备用衬衫，沉沉睡去。

马鞭扬起，在半空中抽出一声脆响。

拉车的两匹纯种黑马扬起蹄子，顺着官道向北境的方向奔袭。

车轮碾过碎石，发出规律的骨碌声。

晚风吹在脸上，带来一丝旷野的凉爽。

肖恩单腿屈起，踩在踏板上，目光越过前方的地平线。

离开领地一个多月，终于能回去了。

脑海里不自觉地浮现出几张面孔。

真是一个比一个让人头疼，又一个比一个让人期待。

“凯瑟琳，伊莎贝拉，苏珊，西尔维亚……”肖恩吐掉嘴里的草根，轻笑出声，“我来啦。”

马车在夜色中拉出一道长长的影子，朝着霍尔登家族的领地，全速驶去。