花雕木门在身后合拢。

走廊里的穿堂风吹透了橘泉织的单薄衣衫。

她往回走。

步子迈得很小，腿肚子止不住地发软。

伊莎贝拉那句轻描淡写的话，还在脑子里盘旋。

“只有肖恩少爷的女人，才是自己人。”

这算什么？

让女儿去给别人做小？

可那是肖恩。

那个在把她从死局里捞出来的男人。

扶桑国的观念里，弱者依附强者，天经地义。

长老们从小就这么教她，牺牲自己保全家族。

可真轮到萌衣头上，她这个做母亲的，心里疼。

她没脸开口。

推开客房门。

屋内烧着炭盆，温度很高。

池田萌衣正背对着门整理床铺。

少女穿着宽大的白色睡袍，黑色长发用一条深红色丝带松松垮垮绑着。

弯腰时，睡袍紧贴后背，勾勒出常年练剑养成的曼妙线条。

听到门轴摩擦的声音，萌衣转过头。

“妈妈桑。”少女叫了一声，把叠好的被角压平，走到桌边倒了杯热水递过去，“伊莎贝拉阿姨怎么说？”

橘泉织没去接水杯。

双手手指搅在一块，低着头，死盯着地毯上的繁复花纹。

房间里安静极了，只能听见炭火燃烧爆出的轻微噼啪声。

萌衣端着水杯的手悬在半空。

这态度太明白了。

少女把水杯放回桌面，垂下眼帘。

浓密的睫毛遮住了眼睛里的情绪。

“是不愿意吗？”池田萌衣问。

没法兼修魔法，单凭极意流，她在战争学院的路已经走死了。

本以为能有一线转机，到底还是奢望。

橘泉织受不了女儿这副失落的模样。

她赶紧抬头，摆手。

“不是，没说不愿意。”

“那是为什么？”萌衣追问。

橘泉织语塞。

嘴唇翕动了几下，挤不出一个字。

这种事，当妈的怎么说得出口。

池田萌衣走上前，挽住母亲的胳膊，轻轻摇晃，用上了极少展现的小女儿姿态。

“妈妈桑，伊莎贝拉阿姨到底说什么了？你告诉我好不好。不管什么条件，说给我听听。”

被女儿这么一晃，橘泉织那点可怜的心理防线全塌了。

她别过脸，咬着下唇，声音压得很低。

“她说，圣愈之源这东西，不能随便给外人……只能给自己人。”

萌衣松开手，偏头看着母亲。

“自己人？”她没转过弯来，“我跟肖恩同学是好朋友，你又一直在霍尔登堡生活。我们在一个锅里吃饭，这不算自己人？”

橘泉织脸涨得通红，连脖颈处都染上了胭脂色。

她闭上眼睛，干脆破罐子破摔。

“不是这种自己人！”

“那是哪种？”

“是要当肖恩的女人！”橘泉织一口气喊了出来，“伊莎贝拉的意思是，只有成了霍尔登家的内眷，她才愿意把那份本源分享给你。”

说完这话，橘泉织浑身的力气都被抽干了。

她扶着旁边的椅背坐下，大口喘气。

萌衣呆立在原地。

这句话砸下来，把她炸得耳鸣眼花。

当肖恩的女人。

这几个字在少女的脑海里来回碰撞。

红晕从锁骨一路往上蔓延，直接烧透了耳根。

橘泉织看着女儿羞窘的样子，心酸得眼泪都快掉下来了。

“这太为难你了。”橘泉织走过去，把女儿抱在怀里，眼眶发红，“妈妈不能让你受这种委屈，大不了这魔法咱们不修了，只练剑，一样能出头。”

她停顿片刻，又补了一句：“再说了，那可是肖恩。他身边那么多女人，他什么世面没见过。就算你愿意……人家也未必愿意。”

池田萌衣埋在母亲异常丰满的胸口，闷声没说话。

委屈吗？

她扪心自问。

其实没多少委屈。

战争学院那段日子，诺亚那种阳光开朗的男生确让她感到温暖。