天高海阔，旭日东升。

敖月化作蛟龙，驮着凤凰，隐入云海。

凤凰手中捧着一枚金色的凤羽。

“原来这枚凤羽，化成了金灵之身的一部分。

有了这枚凤羽加持，我的凤灵真身才能这般凝实。”

“云渊，梧桐峰，凤凰，忘川河....

难道我真是那只被人打散凤身，取走凰骨，采了灵血的凤凰？”

凤凰站在龙头上，任由罡风吹拂衣袂，思绪如云海翻涌。

“主上，”敖月轻声唤道，“皇都到了。”

凤凰睁开眼，向下望去。

汐湾皇都在晨光中苏醒，琉璃瓦闪着金光，街巷间炊烟袅袅，早起的小贩已经开始吆喝叫卖。

宫城的轮廓在城池正中巍然矗立，奉天殿的琉璃顶在朝阳下熠熠生辉。

十一年前，她在此地与苍大战，知晓了弟弟的死因，另有蹊跷。

跟随记忆，她脑里兀的出现一袭身着黑纱，身姿曼妙，倾国倾城的黑影。

“奉天殿藻井的那抹黑纱，是谁？”

“敖月，收起龙身。”凤凰轻喝，随即化作遁光朝大殿飞去。

奉天殿早已开启了一天的早朝。

月蓉双眼蒙着黑纱，站在首辅之位，虽目不能视，却神态从容，周身自有一股凛然之气。

宁臣也回来了。

女帝不在，一切有条不紊。

凤凰从侧殿走出，悄悄躺在龙椅上，素手支颐，静静听着众朝臣议事。

二丫看见凤凰突然临朝，眼睛一亮，差点惊呼出声，被凤凰一个眼神止住。

王德发也打起了精神，悄悄挪了挪身子，让自己站得更精神些。

议事殿内，群臣正聚在月蓉阁老、严阁老和宁臣身边，激烈商讨着西海匪患之事，无人留意到凤凰已悄然入殿。

如何处置西海匪徒，宁臣主张速战速决：

“调三千营精锐前去平叛，一举剿灭，以彰朝廷威严。匪患不除，西海百姓不得安生，朝廷赋税也收不上来，拖延不得！”

严阁老却缓缓摇头：

“匪患遍布西海，根子应是西海吏治出了问题。若无地方官吏纵容包庇，匪徒焉能立足生根？宁国公之法只能治标，不能治本。”

他肃然道：“应先从刑部选派干练之臣为钦差，彻查西海官场；同时由吏部从各地调派清廉官员填补空缺。待吏治清明，卫所整顿妥当后，再联合地方边军，里应外合，一举剿灭。如此，方能永绝后患。”

月蓉沉吟片刻，微微点头：“严阁老思虑深远，确是治本之策。只是...”

她话锋一转：“如此一来，耗时必久，钦差在地方安危难保。

若调三千营速战，又恐耗费钱粮过甚。

如今汐湾国到处需要用钱，北境要重建，沿海要防倭，江南要赈灾，处处都是窟窿，国库虽因皇姐带回的银子宽裕了些，却也经不起大动干戈。轻言战事，恐非上策。”

一时间，两种主张各执一词，殿内陷入沉寂，群臣垂首沉思。

凤凰看着这一幕，唇角微微勾起。

月蓉这丫头，倒比她想象的更稳得住。

不盲从，不武断，能权衡利弊，确有宰辅之才。

“乱世需用重典。”

清冷的声音从龙椅上传来，不高不低，清晰地传入每个人耳中。

群臣一怔，纷纷抬头。

凤凰已端坐龙椅之上，眼光沉静，不怒自威。

“宁臣即刻调军前往西海，镇住匪患，还西海百姓一个太平。

兵马从三千营抽调，粮草由户部专项拨付，不得延误。”

宁臣精神一振，躬身应道：“臣遵旨！”