“嗯……”

事情本身的解决并没有耗费太多时间，制伏贾巴兰科，交给随后赶来的、由海尼·罗萨莱斯监察官调动的直属王室骑士团。

但等待骑士团集结、现场初步勘查、以及对主要相关者进行基础询问和记录，整个过程却比预想中漫长得多。

官僚程序的齿轮，即使在夜间紧急状态下，转动起来也带着固有的滞涩。

等到一切暂告段落，允许他们离开时，午夜的钟声早已敲过，清冷的月光洒满了埃尔格里德寂静的街道。

如果不是校长特意派人传话，说明天的课程可以特许缺席，丹尼尔大概会毫不犹豫地选择翘课补觉。

参与正面冲突、受伤不轻的河允、阿雷斯、阿尔尼等人，在接受简单的治疗和问询后，已被优先护送回学院医疗室或宿舍。

而作为事件核心的“解救者”丹尼尔和“被解救者”梅伊，则被留到最后进行了更详细的谈话，因此耽搁得最久。

当然，为了确保安全，同时也是某种形式的“监护”，回学院的路上，有几名穿着便装但身形挺拔、目光锐利的骑士，不远不近地跟随着他们，隐没在街道的阴影中。

夜晚的街道格外安静，只有两人并行的脚步声，以及远处偶尔传来的犬吠或醉汉的呢喃。

初秋的夜风带着凉意，吹散了白日的喧嚣和方才的紧张。

“她…为什么要那样啊？”

走在一旁的梅伊忽然开口，声音不大，带着点残留的沙哑和浓浓的困惑。

伊芙已经换下了那身被弄脏破损的便服，穿回了学院制服的外套，赤褐色的短发在夜风中有些凌乱，脸上还带着擦伤和疲惫，但那双碧绿的眼眸在月光下却亮得出奇，似乎已经完全从被绑架的惊悸中恢复了过来，甚至有点过于精神了。

“谁？”

丹尼尔一时没反应过来...他还在脑海里复盘今晚的细节，尤其是赛恩和阿雷斯他们出现的时机，以及贾巴兰科最后那反常的恐惧。

“琳啊。”

梅伊撇了撇嘴，语气有些复杂说道：“刚才在那边，骑士们做记录的时候，她不是一直说要等你，非要和你一起回去吗？那副样子…简直像只生怕被主人丢下的小狗，扒着门框眼巴巴地望着。阿雷斯劝了半天都没用。你们…真的不是在交往？”

“不是。”

丹尼尔回答得很干脆，顿了顿，又补充说道：“嗯……她有她的理由。”

“理由？什么理由？”

梅伊的好奇心被勾了起来，侧过头，用那双在夜色中显得格外清亮的绿眸盯着丹尼尔。

丹尼尔一时语塞。

琳那种近乎偏执的依赖和确认，背后涉及“死亡之主”的潜在可能性和他们之间复杂的前世今生，怎么可能对梅伊解释？只能选择沉默，加快了脚步。

“切，没劲。”

梅伊见状，也无趣地撇了撇嘴，双手插进外套口袋，踢了踢脚边一颗小石子。

两人之间再次陷入沉默，只有脚步声在空旷的街道上回响。

过了一会儿，丹尼尔主动打破了沉寂，语气尽量放得平淡说道：“现在……都解决了吗？我是说，之前的事，还有你……心里的疙瘩。”

在此之前，梅伊一直刻意回避他，连眼神接触都很少，那份因被利用而产生的隔阂和愤怒，丹尼尔能感觉到。

今晚共同经历了这场风波，或许是个打破僵局的契机。

梅伊的脚步几不可察地顿了一下，她没有立刻回答，也没有看丹尼尔，目光飘向远处月光下模糊的建筑轮廓，脸颊似乎微微有些发烫，幸好夜色够浓。

半晌，她才用一种故作轻松、却带着点别扭的语气嘟囔说道：“什么‘全都解决了’？我、我只是还没准备好怎么跟你‘道歉’而已！”

“啊？”

这下轮到丹尼尔愣住了。

他以为梅伊是因为无法原谅他利用她和校长而耿耿于怀，没想到等来的却是一句“道歉”？

“是我先做错了，好吧？”

梅伊像是豁出去了，语速加快，但声音压得很低，仿佛怕被后面的骑士听见。

“是我先任性胡来，找你的麻烦，还差点…把表姨也拖下水。既然我做错了，被你反过来将计就计，就当是活该，是惩罚。反倒是你……”

梅伊终于飞快地瞥了丹尼尔一眼，又迅速移开视线，继续说道：“你明明什么都没做错，却差点因为我那些蠢事被退学，甚至更糟…我、我一直觉得…很抱歉。只是拉不下脸来说而已。”

“你到底是谁啊？”

丹尼尔停下脚步，转过身，借着月光仔细打量梅伊的脸，语气里充满了难以置信的荒谬感般说道：“你是梅伊·芙洛芙本人吗？该不会…是那帮混混给你灌了什么奇怪的药，或者找了个长得像的替身？骑士大叔！快来看看！这丫头有问题！她脑子可能不清醒了！”

丹尼尔作势要朝后面跟随的骑士喊话，表情夸张。

“你…！”

梅伊的脸“腾”地一下红透了，又羞又恼，扑上来用手拼命捂住丹尼尔的嘴，另一只手握拳不轻不重地捶了他肩膀一下。

“闭嘴！乱喊什么！我、我只是……只是……”

梅伊急得语无伦次，最后恼羞成怒地一把推开丹尼尔，气鼓鼓地转身快步往前走。

“算了！我不道歉了！当我什么都没说！呸呸呸！刚才的话全部取消！收回！”

看着梅伊那副熟悉的、张牙舞爪又带着羞窘的别扭模样，丹尼尔忍不住低低地笑出了声，胸腔里残留的些许疲惫和紧绷感，似乎也随着这笑声消散了不少。

“嗤，这还差不多。”

丹尼尔低声自语，这才像他认识的那个梅伊·芙洛芙嘛。

后面跟着的骑士们隐约听到动静，警惕地靠近了几步，但看到只是两个少年人寻常的“打闹”，又放松下来，重新拉开距离，尽职地扮演着背景板。

丹尼尔将双手插进裤袋，不紧不慢地跟上梅伊的步伐。

月光将两人的影子拉长，时而交错，时而分开。

走了一阵，梅伊似乎也平复了情绪，她抬起头，望着夜空中稀疏却明亮的星辰，忽然用一种近乎梦呓般的、很轻的声音问道：“我们学院…现在应该已经开始紧锣密鼓地准备‘那个’了吧？”

“那个？”

丹尼尔一时没反应过来。

“庆典啊。感恩祭。”

梅伊侧过头，月光在她眼中映出细碎的光点。

“已经五月了哦。埃俄斯学院一年一度最盛大的节日。我听说，一些需要提前准备大型节目或者道具的社团，还有那些想抢占最好摊位的班级，早就开始偷偷行动了。”

原来是这个...丹尼尔恍然...对学院庆典没什么概念，前世似乎也因为某些原因没有太多参与的记忆。

“你们班…E班，打算搞点什么名堂？有想法了吗？”

梅伊的语气带着点好奇问道，又似乎藏着别的什么。

“我哪知道。”

丹尼尔实话实说般无所谓的说道：“班里大概讨论过？我没太注意。估计也就是摆个摊，卖点吃的喝的，或者搞点无聊的小游戏吧。”

丹尼尔对这种集体活动向来兴致缺缺。

“哦……”

梅伊拖长了声音，脚步微微放缓，手指无意识地绞着外套的衣角，目光低垂，盯着自己移动的鞋尖，仿佛下了很大决心似的，用几乎微不可闻的音量，悄悄说道：“那…我要用掉那张‘愿望券’了。”

“啊？”

丹尼尔心里咯噔一下，有种不祥的预感。

梅伊抬起头，直视着丹尼尔，碧绿的眼眸在月光下闪烁着某种坚定而又带着狡黠的光芒，一字一句，清晰地宣布：“庆典的时候，陪我一起逛。

整整四天的庆典，你要抽出完整的一天，从早到晚，都得跟在我身边，我想去哪就去哪，想玩什么就玩什么。不准找借口开溜。”

“……”

丹尼尔张了张嘴，却发现自己一时失语，不知道该说什么，心脏不受控制地加速跳动了几下。

虽然丹尼尔在感情方面堪称“迟钝”甚至“笨拙”，但经历了埃丝莉那近乎“求婚”的冲击，以及琳那复杂沉重的“告白”和后续的种种表现，他再迟钝，也隐约能分辨出某些信号和氛围。

梅伊此刻提出的这个“要求”，其性质显然已经超出了普通朋友甚至“债主”与“欠债人”的范畴。

那语气里隐藏的期待，眼中闪烁的光芒，都指向一个让他感到棘手又莫名有些心慌的方向。

“你们几个，就送到这里了。进去吧。”

“今天辛苦了，想必也累坏了，好好休息。”

不知不觉间，他们已经走到了埃俄斯学院学生宿舍楼的大门前。

跟随的骑士们停下脚步，其中一人上前，用公事公办的语气嘱咐道，但眼神里也带着一丝对这两个折腾到半夜的年轻人的淡淡关怀。

丹尼尔和梅伊同时停下脚步，站在宿舍楼前昏黄的魔法路灯下。

骑士们完成任务，不再停留，转身列队，悄无声息地融入了远处的夜色之中。

现在，只剩下他们两人。

空气仿佛突然凝固了。

宿舍楼大部分窗户都已漆黑，只有零星几扇还透着光，更衬得楼前的寂静。

夜风吹过，带来庭院里植物的清香，却吹不散两人之间微妙而尴尬的沉默。

梅伊就站在丹尼尔身边，距离很近。

她没有立刻走进宿舍，也没有说话，只是微微仰着头，目光毫不回避地、直直地注视着丹尼尔，那双碧绿的眼眸在灯光下亮得惊人，里面清晰地映出丹尼尔有些无措的脸。

梅伊的嘴唇抿成一条直线，显示出一种罕见的、近乎执拗的坚定。

丹尼尔感到一阵没由来的口干舌燥，手心似乎有些冒汗。

他移开视线，下意识地抬手，用力挠了挠自己的后脑勺，仿佛这个动作能缓解尴尬，或者帮他组织语言。

“那个……梅伊，”

丹尼尔清了清嗓子，终于找回了自己的声音，尽管听起来有点干涩般说道：“我想…我有些话，得跟你说清楚。”

梅伊依旧静静地看着他，没有打断，只是眼神微微闪烁了一下。

丹尼尔深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新迎上梅伊的注视，用尽可能清晰、平稳的语气说道：“我有喜欢的人了。”

“……”

梅伊脸上的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有失落，甚至连眉毛都没动一下，仿佛早已预料到会听到这句话。

只是那注视着丹尼尔的目光，似乎更深、更专注了。

“所以，”

丹尼尔顿了顿，继续说道：“我不能…答应和你交往。或者，做任何可能会让你误会的事。”

“是琳吗？”

梅伊终于开口，声音平静得出奇，听不出情绪...她会这么猜，合情合理。

丹尼尔摇了摇头说道：“不是。”

想了想，又补充了一句，试图让拒绝显得更彻底。

“嗯…她不在学院里。”

“你们在交往吗？”

“不，不是那样。”

“是单恋吗？”

“嗯…算是吧。”

丹尼尔犹豫了一下，觉得用“单恋”形容自己对埃丝莉那份跨越了时间的、尚未有机会真正重新开始的感情，似乎也算贴切，尽管并不完全准确。

“不过，也不完全是……”

毕竟，前世埃丝莉是向他“求婚”了的。

虽然结局惨淡，但那份感情并非单向。

丹尼尔期待着这一世能再次遇见她，然后努力试试看。

从这个角度说，现在是“单恋”也没错。

梅伊听完，脸上忽然浮现出一个短促的、带着点自嘲又像是松了口气的冷笑。

“好啊，我知道了。”

梅伊点了点头，语气轻松得让丹尼尔有些意外。

“那‘愿望券’你先留着。不过，庆典期间陪我逛一天的约定，不变。四天的庆典，你要抽出完整的一天，全天候作陪。就这样。”

“我是不是……刚才表达错了什么？”

丹尼尔彻底懵了...明明已经清楚表明了自己“心有所属”，委婉但明确地拒绝了她的“交往”暗示，怎么结果好像完全反了？

约定不仅没取消，反而被更具体、更不容置疑地敲定了？

梅伊耸了耸肩，一副“事情就这么定了”的无所谓表情，习惯性地伸手去掏外套口袋，似乎想摸根棒棒糖来缓解情绪，但刚从绑架中脱身的人，口袋里自然是空空如也。

她只是徒劳地用手指划过空荡荡的布料，然后有些不爽地咂了咂嘴。

“你不想为了和你喜欢的人在一起而努力吗？”

梅伊忽然反问道，语气平淡，却像一根小针，轻轻扎了丹尼尔一下。

“我会努力的。”

丹尼尔下意识地回答。

如果再见到埃丝莉，当然打算尽己所能。

梅伊听后，竟然颇为赞同地点了点头，碧绿的眸子里闪过一丝狡黠和不容置疑的笃定：“那我也要努力啊。”

“……”

丹尼尔再次语塞。这逻辑……好像哪里不对，但又一时无法反驳。

“你行，我就不行？”

梅伊微微歪头，靠近了一步，身上淡淡的、混合了汗水、尘土和一丝廉价肥皂的气息飘入丹尼尔鼻腔。

“这可是彻头彻尾的双重标准哦，丹尼尔·克莱恩同学。”

“不是那样的……”

丹尼尔试图辩解，却感到一阵莫名的烦躁和无力感涌上心头。

怎么回事？明明是他占理，是他拒绝了对方，怎么现在反而有种被“将军”、被步步紧逼的错觉？而且对方还是平时那个被他视为“麻烦精”、“不良头子”的梅伊？

梅伊似乎敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的窘迫和那一丝罕见的、属于这个年纪少年应有的慌乱。