“独孤明？”沈清秋试探。

那人一震，嘶声道：“谁……”

“沈从文之子，沈清秋。易小柔之夫。”

“小柔……”独孤明目中赤红稍退，“她……来了？”

“是。她龙魄发作，独闯此地。前辈可知解法？”

“龙魄……封于斩龙剑……然剑中龙魄乃残魂，需以独孤血脉为引，方能化去。小柔……她可是持剑？”

“斩龙剑在剑阁地宫，她未持。”

“那她来此……是为取剑。”独孤明挣扎，铁链哗啦，“快阻她！她若持剑，龙魄入体，神智将被吞噬，沦为剑奴！”

“剑在何处？”

“地宫核心，需过‘九绝阵’。我……我地图……”他自怀中摸出一卷羊皮，抛来。

沈清秋展图，是剑阁全图，标有九绝阵走法。然图陈旧，多处有改。

“此图是二十年前所绘，机关或有变。你速去，或可阻她。钥匙……在我枕下。”独孤明指石床。

沈清秋于枕下得一铜钥，是开囚室锁的。“前辈，我放你出。”

“不……我走火入魔，出则害人。你自去，救小柔……”独孤明闭目，不再言。

沈清秋默然一揖，循图赴地宫。九绝阵乃九道机关，依“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门而设，第九阵为“绝”。依图，需自“生门”入，“开门”出。然图中“生门”在今是“死门”，“开门”变“惊门”。

“机关已改。”沈清秋心念电转，观阵中痕迹。有新鲜足印，是易小柔的，入“伤门”。他随印入，阵启。箭雨、地陷、毒烟，连环触发。他无内力，凭经验与剑术，险险避过。

过八阵，至第九“绝阵”。阵中无机关，唯有一石碑，碑文：“绝情绝性，方为绝阵。入阵者，需断一执念，否则永困。”

沈清秋立碑前，自问执念为何。是为救易小柔，是为镇龙魄，是为江湖安定，还是为私情？皆有，然最深处，是怕她死。

“若她死，我独活何益？”他苦笑，挥剑在碑上刻“无执”二字。碑裂，阵破。

眼前豁然开朗，是一间广阔地宫，与上次所见同。九根盘龙柱，柱锁铁链，链缚巨剑——斩龙剑。易小柔正立于剑前，伸手欲握剑柄。

“小柔，住手！”沈清秋急喝。

易小柔回眸，目已全黑。“清秋……此剑在唤我……握之，可得无穷力……”

“那是龙魄之诱！握之，你不再是你！”

“我本已非我……”她惨笑，“龙魄侵体，记忆日散。终有一日，我会忘你，忘一切。不如握剑，或可保一丝清明。”

“我有解法！你父独孤明在此，他知化魄之法！”

“父亲……”易小柔怔住，目中黑气波动。

趁此机，沈清秋扑上，欲拉她离剑。然她身法奇快，避过，反手一掌。沈清秋硬受，抱其腰，翻滚远离剑。她挣扎，力大无穷。沈清秋不放手，咳血道：“柔儿……信我……一次……”

她忽静，泪下。“清秋……我痛……”

“忍忍，我带你寻你父。”

背她出地宫，返囚室。独孤明见女，老泪纵横。“小柔……爹对不住你……”

“如何化魄？”沈清秋问。

“需三物：无心剑、定海针、玄冰玉，布‘三才化生阵’，将龙魄自她体引出，封回剑中。然她为引，需受抽魂之痛，且成功率仅三成。失败，则魂飞魄散。”