他们继续前进，傍晚时抵达裂谷边缘。地势陡降，一道深不见底的裂缝横亘前方，雾气从谷底升起，带着铁锈味。罗伊对照地图，确认这是第一段终点。

“今晚就在这儿。”他说，“高坡，背风，能看见来路。”

他们在一处岩脊上扎营。凯伦检查护腕，温度已恢复正常。莉莉把药瓶重新密封，塞进防水袋。罗伊把布囊压在身下，石片被裹了三层粗布，只留一角可掀。

夜深，风渐起。

忽然，布囊一角透出红光，微弱，但持续闪烁。

罗伊立刻翻身坐起，伸手去裹——晚了一步。

红光已经扩散，像血在布上洇开。

远处的雾中，传来窸窣声，像是无数节肢在岩石上爬行。凯伦瞬间拔剑，护腕再次发烫，但这次是预警，不是共鸣。莉莉摸出烟雾粉，屏息凝神。

雾里钻出十几道黑影，低伏着，四肢着地，背脊拱起，像是被什么东西硬生生扭曲过的野兽。它们没有眼睛，鼻孔开在头顶，口器裂到耳根。

“地底潜行兽。”莉莉低语，“靠震动捕猎，怕光，但刚才的光引来了它们。”

“护腕能干扰它们？”罗伊问。

“能，但会暴露位置。”凯伦握紧剑，“你有别的办法？”

罗伊盯着布囊，红光仍在闪烁。他忽然扯开布，把石片拿出来，指尖划破掌心，一滴血落在石面。

石片骤然亮起，红光如脉冲般扩散。

潜行兽集体停住，头颅抬起，口器开合，发出一种高频震颤，像是金属在摩擦。

罗伊咬牙，继续输血，石片的光与地脉震动同步，形成一道反向共振波。兽群躁动，有的后退，有的原地打转，像是被无形的墙挡住。

“走！”他低吼。

凯伦立刻收剑，护腕一甩，将一块碎石砸向左侧，兽群被声音吸引，部分转移注意力。莉莉趁机在岩脊边缘布下绊索，一根细线连着几块松动的岩石。

三人迅速撤离，爬上更高处的平台。罗伊最后一步跃上岩台，布囊刚塞进怀里，身后传来轰响——绊索触发，岩石滚落，砸中两只落后的潜行兽。

其中一只被砸断脊椎，却没死。它翻过身，口器一张，发出的不是兽吼，而是人声：

“归骨……归骨……”

声音沙哑，像是从无数喉咙里挤出来的。

莉莉僵住，手指掐进掌心。

凯伦一剑劈下，斩断它的头颅。黑血喷出，腥臭刺鼻。

“这玩意儿……被人改造过。”凯伦喘着气，剑尖滴血。

罗伊没说话，低头看自己的手。掌心的倒“Ⅶ”纹路比白天更深，边缘开始泛灰，像被墨水浸过。他迅速把石片重新裹好，塞进内袋。

“明天进裂谷。”他说，“按计划，五日内穿越。”

“药只剩两轮。”莉莉摸了摸袖中残页，那行新字还在：“第七步，血引。”

凯伦检查剑刃，护腕贴在皮肤上，微微发烫，像是还在回应地底的震动。

罗伊靠在岩壁上，闭眼。荒原的风穿过裂谷，发出低频嗡鸣，像是某种古老的钟声，不入耳，却直钻骨髓。

他左手无意识地蜷起，指尖压住掌心旧痕。

布囊里的石片，又闪了一下。