死士们不约而同地沉默了一瞬。其中一人低声开口：“大人，照您这么说，排查范围其实不大。”

“杂役院总共就几百号人，近一月新入宗的不过一二十人。一个通玄初期的散修，资质平庸却懂阵纹，平日沉默寡言不惹是非，住的铺位一定在通铺最不起眼的角落——这种人找出来用不了太久。”萧影从怀中取出一卷早已备好的密令，展开后借着微弱的玉符血光扫了一遍，随即合上传令，“传令下去：严守所有出入口，山门正路、后山采药径、灵兽栏通往宗外的偏僻小径、废料场边通往黑市集的山路，一个不漏。外围三里之内设暗哨，两人一组，轮换盯守，每组携带一枚短距传讯符。重点观察那些被派往后山采药、运石、清理废料的杂役弟子。”

“记住，”萧影的声音压得极低，但每一个字都像淬了冰，“宁可错盯十个，不可放过一个。一旦发现可疑目标——不必急于出手，立即以密讯传信合围，同时通知我和外围的其余小组，汇聚合力一击毙命。萧十七之前就是因为只有一个人盯梢，结果被他甩了、没等到援兵。我们不能再犯同样的错误。”

“是！”

数名死士齐齐应诺，身形一晃，瞬息化作数道黑烟消散在密林深处。他们各自负责一片区域——正门两名，后山两名，侧翼一名，彼此之间以萧家特有的血纹传讯符保持联系，任何一处发现异常，其余数人可在数十息内完成合围。与此同时，一封加密的传讯灵符已从萧影袖中射出，化作一道几乎透明的微光掠向远方——那是给萧十七的指令，命他携追魂母符在外围策应，万一目标逃出天玄宗地界，至少有人能在第一时间重新咬住他的尾巴。

萧影独自留在密林边缘，盘膝坐于一棵需数人合抱的古松之下，将子符平放膝上，缓缓闭目。他不是在休息，而是以秘法将子符的感应催发到极致，让那缕微弱的红光与周遭数十里内的天地灵气保持同步颤动。追魂子符的感应范围不如母符，但胜在精细——只要方圆数十里内有任何一瞬混沌本源气息的泄露，子符便会给出精确的方向指示。这种秘法对施术者的神识消耗极大，但萧影不在乎。他闭上眼前最后看到的画面，是萧玄鸦在矿洞密殿中递给他这枚子符时那双冰冷而没有任何回旋余地的暗金色竖瞳。

“记住，你没有失败的机会。”这是那位年轻统领的原话。

萧影睁开眼，将子符重新捏在掌心。那缕微弱的红光映在他灰蓝色的瞳仁里，像一簇即将燎原的火。他不急——凌辰藏得再深，也需要出现，也需要以某种方式接触宗门的阵基。而这座护山大阵即将崩溃，最稳定的那几条修复通道都指向后山方向，他只需要守在那里，在对方不得不展露真正实力时收网。萧家等了够久，不差这最后几天。

山风再次掠过，将林梢的枯叶卷得纷纷扬扬。天玄宗外围的夜色依旧静谧如常，巡逻弟子的脚步在山间小道上不紧不慢地响着，主峰方向残破阵光仍在有一下没一下地垂死明灭，将山影拉得忽长忽短。无人察觉，一张致命的天罗地网已在黑暗中悄然铺开。而杂役院丁字房里，那个真正该紧张的人正静静地盘坐在通铺上，将《玄凌诀》在经脉中又转了一个周天，气息平稳如常，只是右手中指上那枚刚完成最后一道符文的匿息阵盘被他多摩挲了两圈。他在等人先出牌——等人先放出风声，等人先暴露位置，等人先把这张网收得再紧一点。因为等得越久，网收得越紧，对方就越接近他的预期，而他也越接近他真正的目标——这一次，藏在暗处的，不止猎人。