“苏大人，我需要几样东西。”

“你说！只要我能办到！”

姜黎走到那张破桌前，随手捡起一张废弃的公文纸，又拿起一截炭笔。

“我需要一把尺子，能精确到‘毫’。”

“毫？”苏文远一愣，“那是多长？”

“一寸的百分之一。”

苏文远倒吸一口凉气，他从未听过如此精密的尺度。

姜黎没理会他的震惊，炭笔在纸上飞快地移动。

“我还需要一个工具，能快速计算乘除，比算盘快十倍。”

“唰唰唰——”

不过片刻。

两样古怪的图形，出现在纸上。

一个像两把尺子叠在一起，上面有许多交错的刻度。

另一个则像一把带爪子的钳子，主体也是一把尺子，但多了一个可以滑动的部件。

“这是‘滑尺’，这是‘游标卡尺’。”

姜黎指着图纸，用最简单的话解释。

“此物，对准刻度，便可直接读出乘除结果。”

“此物，夹住东西，便可知其长短，精确到毫厘。”

苏文远彻底呆住了。

他看着纸上那两个闻所未闻、却又似乎蕴含着某种天地至理的“神器”，半天说不出一句话。

姜黎折好图纸，转身，递给了身后一直沉默不语的大哥姜山。

“大哥，今晚工部要搬运一批卷宗，很重。”

她特意加重了“很重”两个字。

“你和二哥、三哥，戌时再来一趟，帮我个忙。”

姜山接过那张薄薄的纸，重重地点了点头。

他什么都没问。

但他知道，这张纸，比他打过最重的铁锤，还要重。

……

远处的廊下。

王谦看着姜家三兄弟离去的背影，嘴角扯出一个阴冷的弧度。

他身边的心腹低声道：“大人，这小子好像没被吓住。”

“哼，装模作样罢了。”

王谦冷笑。

“那可是三十万两的烂账，纠缠了十几年的陈年旧案。凭他一个十七岁的黄口小儿，一间破屋，一堆废纸？”

“我断言，不出三日。”

王谦伸出三根手指，语气笃定。

“他必会跪着来求我。”

……

夜，深了。

工部衙门陷入一片死寂。

那间破败的杂物间里，一豆烛火，顽强地亮着。

姜黎独自坐在堆积如山的卷宗前。

她没有去看那些故意残破的账本，而是从箱底，翻出了一些被当作废纸的、工匠们随手记录的施工日志。

这些日志，因为“不重要”，反而保存得最完整。

她展开一卷。

烛光下，纸张泛黄，墨迹潦草。

【景元四年，三月初七，南河大堤西段，用料：青石三千块，糯米汁五百斤，人工三百。】

她的手指，顺着那一行行字，缓缓滑下。

突然。

她的指尖停住了。

在“糯米汁五百斤”这几个字的下面，有一个极不显眼的墨点。

像是不小心滴落的。

但姜黎的眼睛，却微微眯起。

她从另一堆废纸里，翻出了景元五年，几乎是同一时间的另一份施工日志。

【景元五年，三月初九，南河大堤东段，用料：青石三千二百块，糯米汁六百斤，人工三百二十。】

她的手指，精准地落在了“糯米汁六百斤”的位置。

同样的地方。

同样大小。

一个一模一样的墨点。

这不是巧合。

这是记号。

是有人，在用这种方式，标记出每一笔被篡改过的真实用料。

姜黎放下卷宗，抬起头，看向窗外深沉的夜色。

那张总是没什么表情的脸上，第一次，扯出了一个冰冷的弧度。

（抓到你们了。）