叶无尘抬手拦车。

独臂老汉原本有些不耐，可看清叶无尘肩上那架糖葫芦后，整张脸忽然白了一瞬。他不敢问，不敢喊，只低低道：“老爷子去哪？”

“天京。”

“这车只到南陵渡。”

“那就先到南陵渡。”

独臂老汉连忙点头。

凌霄看了叶无尘一眼。

老人已经爬上马车，懒洋洋躺在车厢里，糖葫芦架子横在膝前。

“上来。”

凌霄也上了车。

车轮碾过青石，发出吱呀声。幽水镇渐渐被抛在身后，九幽山的阴影也一点点远去。

凌霄掀起车帘，望向北方。

那里有凌家，有祖父，有母亲赤玉，有父亲旧路，也有梅吟雪所在的遥远梅家。

而他此刻，却要向南。

向神武王朝。

向天京。

向一座比山门、世家、宗族更庞大的泥潭走去。

车厢内，叶无尘忽然道：“小子，到了神武王朝，少说自己姓凌。”

凌霄放下车帘：“那我姓什么？”

老人想了想，随手从糖葫芦架子上拔下一根竹签，在车厢木板上写了两个字。

“霄木。”

凌霄看着那两个歪歪扭扭的字，沉默片刻。

霄，仍是凌霄之霄。

木，却像一棵暂时离土的树。

“好。”

他轻声道。

“从今日起，去天京之前，我叫霄木。”

车外风又起。

这一回，风向向南。

神武王朝篇，由此开幕。

马车行至傍晚，官道旁出现一座废弃的烽亭。

烽亭半塌，砖石间生满野草，墙面还留着百年前妖潮南下时的焦黑痕迹。独臂车夫不敢在亭前久停，只说这地方夜里不干净，催着马继续走。叶无尘却让他停下，拎着酒葫芦下了车。

凌霄跟在老人身后，踏入烽亭。

亭内有一面残碑，碑上刻着密密麻麻的名字。多数已被风雨磨平，只剩几行尚能辨认：神武七百三十二年，北妖越岭，南陵军一百七十三人守亭三日，无一生还。

叶无尘伸手抚过碑面，指尖沾了一层灰。

“这也是王朝。”

老人低声道。

“不是皇帝，不是太子，不是文府军门，是这些死了也没人记得长相的小卒。他们一死，后头一个郡县的人才有时间逃。你日后若在天京看见那些锦衣玉带的贵人，别忘了，神武王朝不是他们撑起来的，是这些名字撑起来的。”

凌霄沉默良久，向那残碑拱手一礼。

他忽然明白，叶无尘让他慢慢走，不只是为了避眼线。

老人要他先看见王朝的骨。

若只看天京宫阙，便容易只见权势；若先看这座残破烽亭，才知道那权势之下埋了多少血。

马车重新上路时，天边晚霞如烧。

凌霄坐在车厢里，掌心按着“霄木”二字，心中那一缕浮躁彻底沉下去。神武王朝不是一座擂台那么简单。它是一片人间。要在这样的人间里出刀，便不能只凭少年意气。