不跪断龙。

也不跪这座门下的阴影。

残虹出鞘一寸。

刀光没有斩向龙影，而是斩向自己的影子。

台外无数人倒吸冷气。

斩影极险。

影为人身映照，门中气运缠影时，强行斩影等同自伤神魂。稍有不慎，不需逆龙脉动手，他自己便会神魂裂开。

可凌霄这一刀极准。

刀光落在暗金龙气与自身影子的连接处，像切开一根寄生在血肉里的细线。

嗤！

第四阶上升起一缕暗金烟气。

断角龙影发出无声嘶吼，龙眼中第一次出现怒意。凌霄身形微晃，唇角溢出一丝血，但膝盖重新挺直。

他抬头看金榜。

“霄木是我。”

金榜震动。

“凌霄也是我。”

那个“凌”字骤然亮起，随即在霄木之后又有一道极淡的“霄”字虚影一闪而逝。没有完全显现，却足以让三名供奉面色大变。

“按住金榜！”一名供奉失声喝道。

云端三道天阶气息同时落向金榜。

金榜发出刺耳颤音，像不愿被按，又不得不被王朝之力压住。于是天下人只看见霄木之后“凌”字闪烁，却没看清另一个字。

但风沉舟看清了。

风灵犀也看清了。

叶无尘蹲在远处石狮子上，咬了一口糖葫芦，咧嘴笑了笑。

“好小子。”

登龙门内，暗金龙影被斩退半寸，却未散去。它缩回第四阶下方，像毒蛇盘踞石缝。凌霄知道，它还在等。

等他上到更高处。

等压骨、压魂、压心、压命一重重落下。

等他真正接近祖龙台。

他收刀半寸，向上走去。

第五阶。

第六阶。

第七阶。

每一步都很慢。

不是因为走不动，而是他要确认每一阶下方的暗流走向。他答应风灵犀看龙气，也答应自己要看清这座祖龙台。既然门下有东西伸手，那他便顺着这只手，看它究竟藏到哪里。

魏沉戟看着他走上来，枪尖斜垂，仍守着那句话。

无人趁乱出手。

或者说，有人想，却被军枪、律书、剑气与棋子压住了念头。

第三十六阶之前，凌霄停了一次。

这一阶是第一重压的终点。

江照雪站在前方，侧身看他。

“你受伤了。”

凌霄抹去唇角血迹。

“小伤。”

江照雪道：“影伤不是小伤。”

凌霄看了她一眼：“问剑院也懂神魂？”

“剑斩身，也斩心。”她平静道，“你的影子里还留着它的鳞。”

凌霄低头。

影子里，果然有一点极淡暗金色，如一枚钉子，钉在脚踝处。

他道：“暂时拔不掉。”

江照雪沉默片刻，道：“那便别让它往上爬。”

凌霄笑了笑：“多谢。”

她转身，继续向上。

三十六阶一过，白石阶气息骤变。

压身退去。

压骨降临。

那不是重量，而是深入骨髓的寒意。像有人把每一寸骨头从血肉中抽出，放在龙气里一根根敲问：够不够硬，够不够承受，够不够走到台前。

许多天骄脸色当即一白。

凌霄刚踏上第三十七阶，脚踝影中那点暗金鳞光便再次微微一动。

门下暗流在笑。

“骨若归吾，名自归吾。”

凌霄低声道：“那你试试。”

第三十七阶上，少年缓缓抬头。

云气深处，祖龙台仍不可见。

可他已经闻到了血的味道。

不是今人的血。

是百年前，被埋在这座门下的旧血。