第七十三阶之后，天地忽然远了。

不是山远，不是云远，而是人的五感被一层看不见的薄膜隔开。台外万人喧哗还在，却像隔着深水传来；身边天骄脚步还在，却只剩模糊轮廓。白石阶上，龙气不再压肉身，也不再敲骨，而是化作一缕缕无形丝线，顺着眉心钻入识海。

压魂。

这一重，最安静，也最凶险。

肉身受压，人会流血。

骨骼受压，人会停步。

神魂受压，却可能连自己为何倒下都不知道。

凌霄刚踏上第七十三阶，眼前便出现了雪。

不是天京的云气，也不是登龙门的白雾。

是北冥雪域的雪。

风像刀一样刮过脸颊，他又回到了那三日三夜。身后是凌家货队残破车辕，雪中埋着老管家凌忠的尸身，蒙面杀手的脚印一路追到远方。胸口空荡，火灵未入，封印未破，他只是那个被世人叫了十年废材的少年。

前方有人喊他。

“少爷，别回头。”

凌忠的声音。

凌霄停步。

雪地里，老管家满身血污，仍像当年一样弯着腰，挡在他面前。那些蒙面杀手的刀从凌忠背后穿出，一柄又一柄，血滴在雪地上，却没有晕开，反而化作暗金色逆鳞。

“少爷。”凌忠回头，脸上带着慈和笑意，“你为什么不救我？”

这句话像冰锥刺入心口。

凌霄知道这是压魂幻象。

可知道，不代表不痛。

他一生中有许多亏欠。

凌忠是第一道。

若没有老管家拼死拖住追兵，他走不到北冥雪域，更遇不到玄冥真火。可凌忠死了，凌家货队三十六人死了，他们的尸骨埋在那场雪里，连最后一句遗言都被风吞掉。

“少爷。”凌忠仍在笑，“你如今能登龙门，能让祖钟九响，为何当日不能救我们？”

雪地骤然安静。

暗金逆鳞在凌忠伤口中生长。

门下那道古老声音贴着幻境传来。

“愧疚即门。”

“开门，吾替你救。”

“血债可逆，亡者可还。”

凌霄看着凌忠。

很久。

然后他低声道：“忠伯不会这么问我。”

幻境中的凌忠笑容僵了一瞬。

凌霄道：“他只会让我活下去。”

雪风骤停。

凌霄向前一步，伸手替老管家理了理染血衣襟。那具幻象在他指尖颤动，暗金逆鳞想钻入他的手腕，却被残虹刀鞘轻轻一压，尽数碎裂。

“我救不了过去的你。”

凌霄声音很轻。

“但我会杀现在该杀的人。”

凌忠的幻象终于露出真正笑意，随后化为雪光散去。

第一重魂幻破。

凌霄回到白石阶上，额头有汗，脚步却未停。

第七十八阶。

第八十四阶。

第九十阶。

压魂幻象一重接一重。

他看见寒月宫红烛，看见梅吟雪背对他，被梅家七人带走。血契崩断的痛再次从心口撕开，少女冷冷说“梅家八小姐”时的声音像冰刃。幻象里，梅吟雪回头问他：“你说三年后来接我，可若你走不到梅家祖地呢？”

凌霄站在红烛下，沉默片刻。

“那我爬也爬过去。”

幻象碎。

他看见祖祠下父亲虚影，看见凌昭盘膝棺前，问他：“借了我的魂，背得起我的路吗？”

凌霄道：“背不起也要背。”

幻象碎。

他看见赤玉深处母亲背影，听见那声“霄儿”越来越远。门下声音趁机低语：“开门，吾给她肉身。”

凌霄眼神骤冷。

“你也配提她？”

残虹出鞘三寸，刀光将整片赤玉幻象外的暗金裂纹斩断。真正的赤玉在怀中轻轻一热，像母亲在黑暗里安静下来。

压魂到第九十八阶时，凌霄再次听见了回声谷。

那不是幻象制造的声音。

是真正来自识海深处的古印回响。

山谷、石壁、无名之主、古老道意。

还有那个曾在问心阶上出现过的声音。