有人酸溜溜地低声道：“有什么了不起？就算一天二两灵米，也就干这两三天。等这批人收完，人家还不是一脚踢了。”

旁边没人接他。

因为所有人心里都明白。

就算只干两三天，那也是四两、六两灵米。

他们许多人攒了半辈子的家底，也未必有这么多。

沉默了一会儿，有人忽然叹了口气。

“早知道，当初我该读书去……”

周围几个人看了他一眼。

谁都没笑。

因为大家心里差不多都是这么想的。

然而在梁城，读书又有什么用？

能读书的，无非两种人。

一种是家中富贵，不用下地干活。

另一种，就是身子弱，干不了重活，只能跟着破先生学几个字，盼着哪天给铺子抄账混口饭。

大多数读书人，都是后者。

以前这种人是累赘。

可到了花城，反倒成了宝。

这念头刚冒出来，另一边又有人喊了起来。

“招烧水帮工！”

“会烧火、会挑水、手脚利索的，来一百人！”

“日工一两灵米，现结！”

这一下，人群是真的懵了。

识文断字给二两灵米，他们还能勉强说一句读书人稀罕。

可烧水？

谁不会烧水？

日工一两灵米？

短暂的寂静之后，几乎半条队伍的人都争先恐后地举起了手。

“我会！”

“我烧过灶！”

“我力气大，能挑水！”

“我也能！”

士兵又往前一步。

“排队。”

“名额一百，先验手脚，再领牌。”

“挤出来的不收。”

这句话一落，乱起来的人群又硬生生停住。

可这一次，停住的不是恐慌。

是期待。

那股从梁城一路带来的、像冷水一样压在心口的害怕，被这两声招工喊散了大半。

许多人忽然发现，花城不是只把他们当要安置的嘴，也不是只把他们当可能闹事的人。

花城缺人。

缺会写字的人。

缺会烧水的人。

那是不是也缺别的？

一个背着木工箱的男人站在人群里，手指把箱带攥得发白。他

犹豫了好一会儿，终于忍不住，小声问旁边的人：“你说，花城会要木匠吗？”

旁边那人还在眼红烧水名额，闻言酸了一句：“木匠就别想了。人家或许缺读书的，但是木匠？木头活到处都是，人家稀罕你？”

木匠脸一涨，梗着脖子道：“万一呢？”

他说完，自己也觉得这话没底气。

可那点没底气，很快又被前头发出去的灵米纸包勾了起来。

他咬咬牙，朝旁边负责维持秩序的年轻士兵拱了拱手，讨好地问：“军爷，花城……会招木匠吗？”

年轻士兵看了他一眼，笑了一下。

“我不清楚。不过一下子多了这么多人，搭棚、修车、做木牌、补门窗，哪样不用木匠？应该会招。”

木匠的眼睛一下亮了。

他立刻转头看向刚才奚落他的那人，腰杆都直了几分。

“听见没有？我就说万一呢！”

年轻士兵脸上的笑收了回去。

“安静。”

木匠立刻闭嘴。

周围人也跟着安静下来。

可这一次，安静下面的东西已经不一样了。

不是一路上那种被赶着走的死寂。

是所有人都把耳朵竖了起来，等着下一声铜锣，等着花城再喊一句还缺什么。

又有人快步过来，低声道：“职业登记棚那边人多，有几个木匠、两个铁匠，还有三名识字的老账房。天工部的人问能不能先带走核验。”

“不带走。”婉儿说，“人在今天不能离队。先登记，发临时牌，安置完再由天工部上门核验。转告铁部长，再急也要等明天。”

那小吏愣了一下，立刻点头。

婉儿低头，又在名册上添了一笔。

她说话不快，声音也不重，可每一句落下去，旁边的人就知道该往哪里走。

乱糟糟的人潮到了她面前，被拆成了一户一户、一项一项、一件一件能办的事。

崔老汉排到案前时，手指已经把木棍攥得发白。