老船工点头。

“洪水那年，我爹把自己绑在堤口，尸首都没找回来。太衡宗说是他们护城，老子忍了三十年。”

他伸手接过灯。

“这回不忍了。”

第二个走出来的是医馆妇人。

“给我三盏。我师父一盏，我师兄一盏，我自己一盏。”

第三个，是个卖炭少年。

“我爹死在黑水渡，能领吗？”

闻照微点头。

“能。”

“我不会写字。”

“灰契司替你写。”

少年眼睛亮了一下，低声道：“那给我一盏。”

一盏，两盏，十盏，百盏。

灰契司的库房很快搬空。

小吏们翻出旧油灯，破纸灯，甚至把平日抄契用的青瓷盏也拿出来盛油。

魏三省站在院中调度，声音重新有了旧日的利落。

“名字写清楚！”

“住址写清楚！”

“别拿别人的灯！自己的账自己认，自己的债自己不认！”

“灯油不够去后厨搬！”

赵满仓带着长灯巷的人主动帮忙。

他们刚从账里回来，手还在抖，却比任何人都明白灯有多重要。

李春娘把自己的灯交给赵满仓护着，自己去给人添油。

梁小鱼抱着布老虎，坐在门槛上，认真地对每一个领灯的人说：

“风大的时候要用手挡着。”

小女孩声音小，却让很多人红了眼眶。

夜色一点点压下来。

烬契城里，第一批灯火从灰契司散出去。

起初只是城西。

随后是长街。

然后是南柴巷、北桥口、旧码头、医馆街。

每一盏灯都很小。

可当它们一盏盏亮起时，整座烬契城像终于在黑暗里睁开了眼。

闻照微坐在灰契司正堂，面前摊着旧规册和城证卷。

他已经很累。

眼前时不时发黑，掌心伤口也一直没有止血。

可他不能睡。

每一户来验账的人，都要有人解释。

每一个领灯的人，都要知道自己在做什么。

这不是跟风。

也不是求神。

燃命灯的意思是：我以自己的名字为证，我不认这笔未经我知、未经我允、未经我借的债。

到了二更天，刘成回来了。

他怀里抱着那盏灯。

身后跟着他的妻子，妻子牵着两个孩子。

两个孩子睡眼惺忪，不知道发生了什么，只紧紧抓着母亲的手。

刘成走到闻照微面前，沉默很久。

然后他说：“我还是怕。”

闻照微道：“嗯。”

刘成眼眶红着。

“但我刚才回家，看着他们吃饭，突然觉得，你说得对。”

“他们连黑水渡在哪里都不知道。”

“凭什么欠契兽的债？”

他把灯放到桌上。

“南柴巷刘成。”

“此账不认。”

他的妻子也把一盏小灯放下。

“南柴巷许兰。”

“此账不认。”

两个孩子不明白，但看父母都点了灯，也小声跟着说：

“此账不认。”

闻照微提笔，在灯底写下他们的名字。

灯火一亮，天上的总契微微震动。

刘成看见自己的名字浮上天幕，脸色还是白了。

可这次，他没有退。

他只是把两个孩子抱进怀里。

“怕归怕。”

“不能让他们生下来就欠。”

闻照微看着那四盏灯，心神里第三条契理又亮了一点。

【债须……】

字迹仍模糊。

但他知道，它快成了。

就在这时，外面忽然传来急促锣声。

咚！

咚！

咚！

城主府的铜锣。

灰契司里所有人都停下动作。

一个城卫骑马穿过长街，声音高喊：

“城主府令！”

“凡燃灯不认者，视为扰乱天账重审！”

“三日后若清算不免，其户优先入账！”

人群顿时一乱。

刚刚领灯的许多人脸色大变。

“优先入账？”

“什么意思？点灯的人先死？”

“城主府这是要逼我们灭灯！”

第二骑城卫紧跟而来。

“城主府令！”

“即刻起，封粮仓，封药铺，封城门！”

“待天账重审后再开！”

第三骑城卫声音更冷。

“凡协助灰契司私燃命灯者，以违城契论处！”

“举报燃灯户，赏粮十石！”

这一句落下，整条街都炸了。

举报燃灯户，赏粮十石。

太狠了。

封粮之后，粮食就是命。

城主府不是只让人怕。

还让人互相盯着。

魏三省一拳砸在门框上。

“梁策这个畜生！”

赵满仓怒道：“我去拆了城主府！”

魏三省喝道：“回来！你现在去就是送死！”

人群已经乱了。

有人抱着刚领的灯，脸色惨白地往后退。

有人低声问：“能不能先不点？等看别人点了再说？”

有人甚至把灯放回桌上。

“我家还有老人，我不敢。”

“对不住，闻抄吏，我真的不敢。”

闻照微没有拦。

他说过不逼任何人。

可每一盏放回来的灯，都像一阵风，吹得刚燃起来的城心摇晃。

就在这时，灰契司外忽然有人惨叫。

众人冲出去。

只见街口一家小铺前，刚点起的命灯被人一脚踩灭。

踩灯的是个穿城主府差役衣服的男人。

他手里拎着一袋粮，脸上带着慌张和狠意。

“我举报了！”

“他们家燃灯！他们家扰乱重审！”

小铺老板扑在地上，死死护住碎灯，哭得像疯了一样。

“那是我儿子的灯！你还我儿子的灯！”

他身旁，一个七八岁的男孩脸色惨白，身体一点点变得透明。