“让他们进来。”

小太监躬身退出，脚步声很快消失在殿外。殿内只剩下陈洪一人，还保持着半弯腰的姿势，手里那张旧档纸被攥出了褶子。

隆庆已走回御座前，没坐，只是单手撑着扶手，身体微微前倾。

他在等。

烛火映着他的脸，方才画海图时的亢奋和急切，此刻收敛得干干净净，只剩下一片沉静的审视。

赵宁是第一个跨进乾清宫门槛的。

他垂着眼，视线只落在身前一步远的金砖上。

砖缝里积着薄灰，走动间带起微不可察的尘。穿过漫长而空旷的殿前空间，御座上那人的轮廓逐渐清晰。

龙袍的下摆拖在地上，沾着墨迹和皱褶，像一幅没画完就被揉皱的画。

赵宁在阶下行礼。

身后传来衣袂摩擦的窸窣声，是赵贞吉和袁炜跟了进来。

“免礼。”隆庆的声音从上方落下来，平平的，“朕叫你们来，是有件事要议。”

陈洪悄悄退到御座侧后方，像一尊影子。

赵宁直起身，目光平视前方，落在御座的扶手上。

那里有一张皱巴巴的纸，朱笔画的线条歪歪扭扭，是海图。

隆庆没看他们，自己伸手从那堆图纸里抽出另一张，抖了抖。

“开海。”他吐出两个字，像是从牙缝里挤出来的，“不是月港一地，是泉州、广州、宁波，所有港口，一律开放。民间的船，官府的船，都能出海。”

殿内安静了一瞬。

袁炜最先反应过来，他往前踏了半步，袍袖带起一阵风。“陛下圣明！开海通商，乃太祖、成祖未竟之伟业，陛下今日重启，实乃我大明之幸，万民之福！”

赵贞吉跟着躬身：“陛下高瞻远瞩，臣等钦佩。”

隆庆的嘴角动了一下，没说话，手里的纸又抖了抖。

“朕还要造宝船。”他的声音拔高了些，“不是四百料的小玩意儿，是两千料，和太宗皇帝当年一样的宝船。朕要造二十艘，带三千人，去西洋，去天竺，去黑人国。带丝绸，带瓷器，换金银，换香料。”

赵宁依旧站着，没动。

他脑子里那张历史脉络图，正在被隆庆的话语强行掰弯。

开海，造宝船，全面贸易……隆庆要做的不是渐进的改革，是一场豪赌。

赌国运，赌人心，赌满朝文武的反对声，能不能被船队带回的银子堵住。

“陛下。”赵宁开口了，声音不高，“开海一事，牵涉甚广。市舶司初设，殷正茂在月港试行海贸，成效初显。依臣之见，或可先以月港、广州两处为试点，待章程完备、人手齐备，再逐步推行至宁波、泉州。若一朝尽开，恐怕……”

“恐怕什么？”隆庆打断他，手里的纸被拍在御座扶手上，发出啪的一声轻响。

赵宁抬眼，看向御座。

隆庆也正看着他，脸上的沉静褪去，露出底下那层不耐烦的燥意。

“赵宁，朕问你。”隆庆的手指敲着扶手，“殷正茂在市舶司，干得如何？”

赵宁沉默了一息。

他知道隆庆要问什么。弹劾殷正茂贪墨的奏折，像雪片一样飞进通政司，飞进内阁值房。他压下过几份，但更多的绕过他，直接递到了御前。

“殷正茂才干卓异。”赵宁说，“月港海贸初开，千头万绪，此人能理顺关节，打开局面，已是不易。”

“不易？”隆庆冷笑了一声，那笑声在空旷的殿里荡开，显得格外刺耳，“朕的案头上，弹劾他贪墨的折子，摞起来比你人还高！这就是你说的‘不易’？赵宁，你是先帝托孤的重臣，是太子的亚父，你就是这样给朕选的人？”

陈洪缩了缩脖子，把自己更深地藏进阴影里。

袁炜低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛脚下金砖的花纹极其值得研究。

赵贞吉的手指在袖中轻轻蜷起，又松开。

赵宁没再说话。

他知道，隆庆的火气不全在殷正茂身上。

皇帝要开海，要造宝船，要重现永乐荣光，这宏图里容不下一丝迟疑和反对。

殷正茂只是个由头，由头下面是皇帝被冒犯的权威，和急于证明自己的焦躁。