难道是因为他这几天装傻装得太成功，让魏忠贤觉得“这个信王太好控制了”，反而起了别的心思？

不，不对。

太好控制，不是更应该让他即位吗？为什么要换别人？

除非……

除非魏忠贤要的不是“好控制”，而是“完全控制”。

一个成年信王，就算再懦弱，也是成年人了。成年人有自己的想法，有自己的班底，有自己的底线。

但一个年幼的宗室就不一样了——什么都不懂，什么都要靠魏忠贤，那才是真正的傀儡。

所以魏忠贤动心了？

想换人？

林砚的脑子嗡嗡作响。

他看向杨士聪：“文大人还说什么了？”

杨士聪道：“文大人说，若殿下愿意，东林诸公愿为殿下赴汤蹈火。只求殿下日后……日后能信重东林，铲除阉党，还大明一个清平朝堂。”

这话说得冠冕堂皇，但林砚听懂了。

这是交易。

东林党帮他登基，他登基后重用东林党。

这就是党争。

赤裸裸的党争。

林砚沉默了很久。

然后他把信凑到烛火上，烧了。

杨士聪愣住了：“殿下？”

“回去告诉文大人，”林砚说，“本王……什么都不懂，什么都不管。皇兄自有安排，本王听皇兄的。至于其他……本王不敢想，也不能想。”

杨士聪急了：“殿下！这是千载难逢的机会！若让魏阉得逞，殿下性命难保！”

林砚看着他，忽然笑了。

“杨先生，”他说，“你说魏阉想换人。那你说，如果本王现在跟你们合作，被魏阉知道了，他会怎么做？”

杨士聪张了张嘴，说不出话。

“他会立刻动手。”林砚替他说，“本王今晚答应你们，明天可能就死在王府里。你说，本王敢答应吗？”

杨士聪沉默了。

林砚叹了口气：“杨先生，回去吧。告诉文大人，本王谢谢他的好意，但这件事……本王不敢掺和。”

杨士聪看了他很久，终于点点头，又从后窗翻了出去。

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屋里再次安静下来。

王妃握着林砚的手，手心全是汗。

“王爷，”她轻声问，“到底谁说的是真的？皇后娘娘说谁都不能信，东林党说要帮咱们，魏忠贤那边……到底想干什么？”

林砚靠在椅背上，闭上眼睛。

他也想知道答案。

张皇后说魏忠贤不可信，东林党也不可信。

东林党说魏忠贤想换皇帝，他们要救他。

魏忠贤那边……什么都没说，只是派人盯着他。

谁是真的？

谁是假的？

或者说，全都是真的，也全都是假的？

在这个吃人的明末，每个人都只为自己。

张皇后为的是日后善终。

东林党为的是扳倒阉党、把持朝政。

魏忠贤为的是保住权力、继续当九千岁。

而他这个信王，只是一枚棋子。

一枚被所有人盯着、都想利用的棋子。

“王爷？”王妃的声音在耳边响起，“您别吓臣妾……”

林砚睁开眼，看着她。

这个傻姑娘，是真的担心他。

在这个人人算计的时代里，她是他唯一能信任的人。

“我没事。”他握紧她的手，“就是在想，明天入宫，还能不能活着出来。”

王妃的脸色白了。

林砚看着窗外的夜色，轻声道：“周嬷嬷说，魏忠贤不可信。杨士聪说，魏忠贤想换皇帝。不管谁说的是真的，有一点可以肯定——”

他顿了顿，一字一句道：

“明天入宫，是场硬仗。”

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夜风吹过，烛火摇曳。

远处传来打更声——三更天了。

林砚躺在床上，睁着眼，盯着头顶的承尘。

靴筒里那把匕首，硌得脚踝生疼。

但他没有把它拿出来。

明天，他要带着这把匕首入宫。

不是为了杀人。

是为了——

万一真到了绝路，能给自己一个痛快。

他闭上眼，在心里默默念着：

皇兄，你快点死吧。

你死了，我登基，这场戏才能继续往下演。

你要是拖太久，我怕我撑不住。

窗外，月光如水。

天启七年的八月，还有最后几天。

对林砚来说，这几天，比他在实验室熬的六年还漫长。