“富贵。”他忽然开口。

富贵立刻凑上前来：“奴才在。”

“去，把朕那把匕首拿来。”

富贵当场愣住了：“陛下，那匕首……”

“拿来。”林砚的语气不容置疑。

富贵不敢再多问，转身快步跑了出去，很快就捧着一把用锦布裹着的匕首回来。

那是林砚穿越过来不久，就让富贵寻来的精铁匕首，开了双刃，锋利无比，一直藏在他的靴筒里，陪他闯过了无数次试探与杀机。

现在，他要把它放在枕头底下。

伸手就能摸到，随时都能用。

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是夜，林砚再次失眠了。

他躺在宽大的龙床上，手一直放在枕头底下，紧紧攥着匕首的柄，指节都泛了白。

殿外很安静。

静得能听见自己的心跳，一声一声，在空旷的寝殿里格外清晰。

他想起穿越前的那个夜晚，实验室里沸腾的坩埚，跳动的温控数字，骤然袭来的心脏剧痛，然后是无边无际的黑暗。

那是他第一次死。

他不想再死第二次。

尤其是死在这深宫高墙里，死在一群人的算计与阴谋里。

窗外忽然传来一阵极轻的脚步声，慢得像猫在走路，贴着墙根，一点点靠近寝殿。

林砚瞬间绷紧了身子，握紧匕首，屏住了呼吸。

脚步声停在了窗外。

紧接着，是轻轻的叩门声，富贵压得极低的声音从门外传来，带着几分急促：“陛下，您睡了吗？”

林砚长长地松了口气，松开了紧握匕首的手：“进来。”

富贵推门进来，轻手轻脚地走到床边，凑到他耳边，声音压得几乎听不见：

“陛下，乾清宫那边传来消息，先帝……醒了。”

林砚猛地从床上坐了起来，心脏狂跳：“醒了？”

富贵重重地点头，脸上却没什么喜色：“太医说了，是……是回光返照。”

回光返照。

这四个字，像一块巨石，砸在了林砚的心上。

他太清楚这四个字意味着什么了。

天启的生命，已经走到了最后一刻。

快了。

真的快了。

林砚沉默了几秒，压下翻涌的情绪，沉声问：“还有谁知道这件事？”

富贵道：“魏公公已经赶过去了，内阁的几位阁老，也已经派人去通知了。”

林砚点了点头，重新躺回枕头上，手却依旧没有离开那把匕首。

“你去乾清宫门外守着，有任何风吹草动，立刻回来报给我。”

“奴才遵旨！”富贵应声，轻手轻脚地退了出去，再次合上了殿门。

寝殿里又恢复了死寂。

林砚握着冰凉的匕首，望着帐顶的龙凤纹样，脑子里一片清明。

天启醒了。

是回光返照。

也就是说，天亮之前，他大概率会驾崩。

也可能，会拖上几个时辰。

但无论如何，都快了。

这场生死博弈，终于要走到最后一步了。

他闭上眼，在心里一遍遍地默念着：

皇兄，你安心走好。

大明的江山，交给我。

我会好好活着。

绝不会像你。

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天快亮的时候，丧钟响了。

一下，又一下，沉闷而厚重的钟声，在寂静的晨空中荡开，传遍了整个紫禁城，传遍了整个京城，把睡梦中的所有人，都惊醒了。

二十七下。

大明皇帝驾崩，丧钟鸣二十七下。

林砚站在窗前，听着那一声接一声的钟声，指尖微微发颤。

天启七年八月二十二日，大明第十五位皇帝，明熹宗朱由校，崩于乾清宫，年仅二十三岁。

林砚缓缓闭上眼，眼前再次浮现出那张枯槁的脸，那双浑浊却亮着光的眼睛，那句刻在他心底的嘱托。

皇兄，一路走好。

他睁开眼，看向窗外，东方的天际线已经泛起了鱼肚白，一轮朝阳正缓缓从宫墙后升起来，金色的光芒刺破了晨雾，洒满了整座紫禁城。

新的一天。

新的时代。

而他，即将成为这个时代，唯一的帝王。

真正的，手握乾坤的大明皇帝。