“吾皇万岁万岁万万岁！”

林砚端坐在高高的龙椅上，看着下面伏在地上的满朝文武，心里忽然涌起一股极其荒谬又复杂的感觉。

他登基了。

他真的登基了。

就这么全程懵圈、照着提示念台词，稀里糊涂地，成了大明的皇帝。

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接下来的流程，林砚彻底进入了“机械模式”。

接受百官朝贺，接受属国使节的朝觐，接受世袭勋贵、皇亲外戚的叩拜。

一拨又一拨的人上前，一拨又一拨的人跪倒，一拨又一拨的人念着千篇一律的贺词。

他就那么端坐在龙椅上，机械地点头，维持着练了无数遍的温和微笑，重复着说了几百遍的“平身”。

脸早就笑僵了，脖子被沉重的冕冠压得又酸又疼，后背的龙袍被冷汗浸得又湿又冷。

可他分毫不敢动，就那么端坐着，像一尊纹丝不动的泥塑，直到日头西斜，冗长的登基大典，终于圆满礼成。

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回到乾清宫，林砚一头栽倒在软榻上，连抬一根手指头的力气都没了。

富贵端着早已备好的热茶快步进来，他接过茶杯，咕咚咕咚一口气喝了个干净，冰凉的茶水滑过喉咙，才终于压下了心底那股挥之不去的后怕。

“陛下，”富贵小心翼翼地开口，“今日的登基大典，可还顺利？”

林砚看了他一眼，没说话。

顺利？

他到现在，两条腿还在微微发抖。

刚才那三辞三让的环节，他脑子里一片空白，根本不知道自己说了什么，全靠着来宗道的低声提示才撑了下来。

万一说错了一个字，万一搞反了顺序，万一露了怯，被魏忠贤抓住了把柄，后果不堪设想。

现在想起来，他还能惊出一身冷汗。

“富贵，”他定了定神，吩咐道，“去把周嬷嬷请来。”

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周嬷嬷来得很快，一进门就对着林砚跪倒在地，恭声道：“奴婢恭贺陛下登基，吾皇万岁万岁万万岁！”

林砚连忙让她起身，迫不及待地问道：“嬷嬷，今日大典上那三辞三让的流程，朕……朕没说错什么话，没出什么岔子吧？”

周嬷嬷笑着摇了摇头：“陛下放心，半分岔子都没出，说得极好，做得也极好。”

林砚悬着的心，终于重重落了地。

周嬷嬷又道：“皇后娘娘特意让奴婢来告诉陛下，今日大典之上，魏忠贤自始至终都在盯着陛下。陛下全程懵懵懂懂，连三辞三让的礼制都不清楚，反而让他彻底放了心，对陛下再无半分疑虑。”

林砚当场愣住了。

放了心？

周嬷嬷重重点头，解释道：“娘娘说，一个连登基礼制都不懂、遇事只会茫然无措的皇帝，才是魏忠贤最想要的皇帝。陛下今日的表现，看似慌了手脚，实则是最完美的伪装，完美无缺。”

林砚沉默了很久很久。

他想起大典之上，自己站在龙椅前，脑子一片空白，只能照着来宗道的提示，一字一句地念台词，连眼神里的茫然都是真的。

可就是这份发自内心的懵圈和无措，恰恰成了最完美的表演。

演活了一个什么都不懂、懦弱无能、需要人辅佐的藩王，演成了魏忠贤眼里，最完美的傀儡。

一个可以任由他操控、绝不会威胁到他权柄的皇帝。

“替朕谢过皇后娘娘。”他回过神，郑重地开口，“若非娘娘一路提点，朕走不到今日。”

周嬷嬷躬身行了一礼，便恭恭敬敬地退了出去。

殿内再次恢复了寂静。

林砚躺在软榻上，看着头顶的承尘，长长地、长长地吐出了一口浊气。

今天，他又活下来了。

又闯过了一道生死关。

可明天呢？后天呢？

他不知道。

但他清楚，他会继续装下去，继续演下去。

一直装到羽翼丰满，装到能真正掌控自己的命运，装到能亲手扶起这个摇摇欲坠的王朝的那一天。

窗外，月光如水，静静洒进乾清宫，落在金砖地上，泛着清冷的银光。

林砚闭上眼，握着袖中那把匕首，缓缓沉入了梦乡。

这一夜，他睡得格外安稳。