他说得很随意，像在说今晚吃什么。

可百鬼堂里所有鬼影都听明白了。

这个人不是吓唬鬼。

他真干得出来。

鬼帅终于抬了抬眼。

陆砚接着道：“别觉得我现在压不住你们。”

“我陆砚没心的时候都能把你们关十年。”

“现在有了半道心影，真逼急了，咱们一块儿烂。”

院中阴风忽然停了。

那只破寿衣厉鬼缓缓缩回舌头，转身去啃阵角残煞。

吊死鬼低下头。

水鬼也爬远了些。

百鬼短暂安静。

鬼帅在深处轻轻笑了一声。

“像个堂主了。”

陆砚没搭理。

他继续送魂。

白米越来越少，纸钱也快见底。

柳禾画到最后，手已经握不住符笔，只能用手指蘸血在地上划。赵铁肩上的灯架压得咔咔响，他干脆把背弓起来，用脊梁硬顶。

“还剩几盏？”

孙二扭头看了一圈。

“七……不，六盏！”

陆砚迈向下一盏灯。

倒香烧到了半截，烟气开始发黑。

他知道时间不多了。

第六盏灯里是个送药伙计，魂影刚出来就要散。陆砚用纸钱裹住，柳禾补了一道安魂符，才勉强送进小纸灯。

第五盏，第四盏。

每少一盏，周掌事就老一分。

他脸上的纸皮大片脱落，露出底下干瘪的老人脸。不再是掌事威严，也不是怪物癫狂，而是一个快死的老头。

可他的眼睛还是毒的。

“陆砚……你救不了所有人……”

陆砚擦掉嘴角血沫。

“先救眼前的。”

第三盏灯灭。

周掌事背上的腐心一颗颗瘪下去。

第二盏送走。

他身上的借命线只剩几根细丝，像快断的头发。

最后一盏挂在槐树最高处。

灯笼不大，里面蜷着一道淡到几乎看不见的影子。

赵铁抬头骂道：“挂这么高，给鬼看戏呢？”

他扛着灯架没法动。

贺青被周掌事最后几只纸人缠住。

陆砚抬手一招。

白灯鬼影从百鬼堂里飘出，灯笼一晃，阴风托着那盏红灯慢慢落下。

周掌事突然扑起来。

那是他最后一次挣扎。

贺青反应极快，一刀横斩，直接把他按回门槛。

“跪着。”

陆砚把白烛放到最后一盏灯下。

这次不用他说，柳禾已经把最后一张符贴了上去。

她脸色惨白，声音却清楚。

“归魂。”

灯笼轻轻一震。

里面那道魂影慢慢飘出，落进孙二怀里最后一盏纸灯。

红灯熄灭。

整个周宅暗了一瞬。

随后，所有白烛齐齐亮起，白米路尽头浮出一条淡淡的归路，朝着阳域城内延伸。

周掌事身上最后一根替命线，断了。

啪。

他整个人像被这一下抽空。

纸人皮散了。

腐心烂成黑泥。

借命线一截截枯死。

那个缝出来的怪物不见了，只剩一个干瘦到脱形的老人跪在地上。

夜巡司黑衣松松垮垮挂在身上，额头那张寿字纸也掉了。

露出的脸满是皱纹，灰白，疲惫，衰败。

没有借来的命。

没有分出去的替身。

周掌事终于变回了本来的样子。

一个老得快死的人。

陆砚站在院中，胸口心影沉沉一跳。

他看着跪倒在地的周掌事，低声道：

“你的城，没人替你撑了。”