“金耳环？”苏挽月一愣，“没有啊。我首饰多，但金耳环……好像没有。怎么了？”

“没什么。”沈砚秋松了口气，“就是问问。你早点休息，我改天再找你。”

挂了电话，他对巡捕说：“长官，苏小姐说了，她家没丢金耳环。这对耳环，不是赃物。”

巡捕脸色变了变。他显然没想到，沈砚秋真能打通苏公馆的电话，而且苏挽月还替他说话。

“就算不是苏公馆的，也可能是别人家的。”巡捕强词夺理，“总之，这对耳环来历不明，得带回去调查。掌柜的，你也得跟我们走一趟。”

沈砚秋知道，这是铁了心要整他。他想了想，说：“长官，我能再打个电话吗？”

“又打给谁？”

“打给何万昌何掌柜。”沈砚秋说，“他是我的保人。有事，得通知他。”

巡捕犹豫了。何万昌在上海滩，也算个人物。得罪他，不好办。

“行，你打。”巡捕最终点头。

沈砚秋又拨通了万昌当的电话。接电话的是小陈朝奉，听说是沈砚秋，赶紧去叫何万昌。

“砚秋，怎么了？”何万昌的声音传来。

“师父，巡捕房来查案，说我收赃物。”沈砚秋简单说了情况。

何万昌沉默片刻，说：“你把电话给巡捕。”

沈砚秋把电话递给巡捕。巡捕接过，听了几句，脸色就变了。

“是，是，何老板，我知道了。好，好，我明白。”

挂了电话，巡捕对沈砚秋的态度，客气了许多。

“沈掌柜，误会，都是误会。”他说，“这对耳环，您收好。我们这就走。”

说完，带着手下，匆匆走了。

婉儿看着他们离开，心有余悸：“沈秋哥哥，吓死我了。他们……他们还会来吗？”

“暂时不会了。”沈砚秋说，“但程九爷不会罢休。他还有后招。”

“那怎么办？”

“等。”沈砚秋说，“等师父的消息。”

半个时辰后，何万昌来了。他脸色凝重，一进门就问：“砚秋，怎么回事？”

沈砚秋把今天的事说了。从程九爷找他，到巡捕房查案，一五一十，都说了一遍。

何万昌听完，沉默了很久。

“程九爷这是要逼你站队。”他说，“你不站他那边，他就整你。今天只是个开始，后面还有更狠的。”

“我知道。”沈砚秋说，“师父，我该怎么办？”

“两条路。”何万昌说，“第一，服软，投靠程九爷。第二，硬扛，跟他斗到底。”

“我选第二条。”沈砚秋毫不犹豫。

“你想好了？”何万昌看着他，“跟程九爷斗，很危险。你可能丢命，可能丢铺子，可能什么都保不住。”

“我想好了。”沈砚秋说，“从我爹死的那天起，我就没想过回头。程九爷害死我爹，毁了我家。这个仇，我一定要报。”

何万昌看着他坚定的眼神，叹了口气：“好吧。既然你决定了，我就陪你走到底。不过，得从长计议。程九爷在上海滩，势力不小。硬碰硬，我们吃亏。”

“师父有什么办法？”

“有。”何万昌说，“程九爷最在乎的，是钱，是面子。我们就从这两方面下手。让他亏钱，让他丢脸。等他急了，就会露出破绽。到时候，我们再给他致命一击。”

“具体怎么做？”

“明天，苏文轩从南京回来。”何万昌说，“他会办一个酒会，请上海滩的名流。程九爷肯定会去。我们也去。”

“我们去干什么？”

“拆台。”何万昌冷笑，“程九爷不是买了那尊假佛吗？他肯定会在酒会上炫耀。我们就当众拆穿他，让他下不来台。”

沈砚秋眼睛一亮。这主意好。当众拆穿程九爷买了假货，让他丢尽脸面。以程九爷的性子，肯定暴跳如雷。一急，就可能犯错。

“好，我去。”沈砚秋说。

“不过，有风险。”何万昌说，“程九爷丢了脸，肯定会报复。你以后，更要小心。”

“我不怕。”沈砚秋说，“只要能报仇，我什么都不怕。”

“好。”何万昌拍拍他的肩，“明天晚上，我来接你。记住，穿体面点。那是上流社会的场合，不能丢人。”

“是。”

何万昌走了。沈砚秋站在门口，看着他的背影消失在夜色里，心里涌起一股豪情。

明天，就是他和程九爷的第一次正面交锋。

他不能输，也输不起。

这一仗，必须赢。

夜色渐深，万源当的灯还亮着。

沈砚秋坐在柜台后，擦着那对金耳环。耳环在灯下闪着光，像暗夜里的星火。

他知道，前路艰险，步步惊心。

但他不怕。

因为他不是一个人。

有何万昌，有苏挽月，有婉儿，有小陈。

还有这双能看穿一切的眼睛，和这颗永不屈服的心。

程九爷，咱们的账，明天开始算。

他握紧耳环，闭上了眼睛。

黑暗中，左眼的金色光芒，微微流转。

像暗夜里的猎手，睁开了眼睛。

等待着，黎明的到来。