江湖的世道，变得比想象中快。

蓝婷登位半年，中原各派已经摸清了规矩：有事，找长乐帮；有冤，找长乐帮；要钱要粮要人，还是找长乐帮。盟主府的门槛，除了初一十五的例行请安，已经很少有人踏。

也不是没有例外。

金刀门的老门主叶苍柏，登位大典之后就没再上过金陵。有人问他，他只说了一句：“刀老了，走不动了。“

漕帮帮主倒是常来，来了直奔长乐帮，与上官复在后堂饮酒。饮到兴处，两人推杯换盏，亲如兄弟。

有人看不惯，也有人跟着学。江湖上的规矩，渐渐变成了一条：跟着上官帮主走，错不了。

司徒千羽就是在这样的世道里，决定不走了。

他在洛阳城外的一座破庙里，坐了一夜。

他面前摆着一把剑。剑是好剑，剑鞘上镶着宝石，是他成名时花重金打的。如今宝石还在，剑锋却钝了。已经很久没有开刃。

那年，他被人一筷子打落长剑，名声碎了一地。他恨萧无恨，恨得咬牙。他练剑，练了不知多少日夜，想着总有一天要讨回来。

可萧无恨死了。

死在绝情崖，死在别人手里。

他想起绝情崖那一夜。蓝婷从袖中抽出那根针的时候，他就蹲在崖壁的裂缝里。他把那些都看在了眼里。看见那个他恨了那么久的剑客，倒在一个姑娘的针下。

他那时才知道，自己练了那么久的剑，在真正的局里，连出手的资格都没有。

他的恨忽然没有了着落。像一拳打在空处，收不住力，把自己晃了个趔趄。

“连报仇都没轮到我。“他对着那把剑说，声音干涩，“我练了那么久的剑，练给谁看？“

没有人回答。破庙外的风呜呜地吹。

天亮的时候，他把剑上的宝石撬下来，掂了掂，扔进路边的草丛里。他把剑插回鞘，挂在庙墙上，转身走了。

没有人知道他去了哪里。江湖上再也没有人见过司徒千羽。

左笑找到上官复的时候，正是开春。

他在长乐帮总坛门口站了三天，递了三回帖子，都被门房挡了。第四回，他往门房手里塞了一锭银子，又附了一句话。

“烦请通传：洛阳左笑，带来一桩买卖，能替帮主省下一年的功夫。“

门房进去了。过了半个时辰，他被人领进了偏厅。

上官复坐在主位上，端着茶，没有抬眼：“什么买卖？“

左笑上前一步，弯腰行礼，脸上的笑堆得恰到好处：“帮主容禀。小人没什么本事，就是替人跑腿的，在江湖上混了些年头，认识的人多些。听闻帮主近来收服各派，有些硬骨头啃不动。小人恰好知道，哪几家的骨头硬，哪几家的骨头软。“

上官复这才抬起眼，看了他一下：“说。“

“江南苏家的骨头最硬。“左笑说，“苏家占着两条水路商道，谁的面子都不给。帮主要收商道，苏家是头一道坎。可苏家有个毛病：大少爷好赌，欠了扬州赌坊三千两，还不上，拿商契抵了。这事要是抖出去，苏家的脸面就没了。帮主捏着这个把柄，苏家是软是硬，还不是帮主说了算。“