跟着茶商队伍走了大半天，沈鹿溪总算摸清了这支队伍的脾气。

方领队这个人，掌柜的没说错，确实精明。

他年纪四十来岁，身形瘦削，眼神利索，说话从不废话，每次叫停休息都掐得刚刚好，人不累死，时间也不耽搁。

队伍里头一共十五辆茶车，装的是压制好的饼茶，用油布裹得严严实实的，每辆车都有专人跟着看顾。

跟车的伙计大多是走惯了南北路的老手，见多识广，对外来的人态度不冷不热，也不惹事。

李铁牛和孙大柱被分去帮着推后头几辆重车，柳青山跟在方领队旁边打下手。

走到午后歇脚的时候，李铁牛跑过来找沈鹿溪，满脸兴奋。

“沈丫头，你知道这茶是哪里来的吗？”

“哪里的？”

“益州！”李铁牛压低声音说，“跟我一起推车那个叫老三的，他说这批茶是益州山上专门给南边大户采买的，一饼能卖好几两银子。”

沈鹿溪听了，嘴角动了动：“你跟他聊挺起劲的。”

“那可不，老三这人话多，一路走一路说，把南边的事跟我说了不少。”李铁牛蹲下来喝了口水：“他说琼州那边海货多，鱼干贝干便宜得很，还说那边地广人稀，外来的人只要肯干活就能站住脚。”

这跟陈南说的差不多，沈鹿溪心里有了数，又多了几分底气。

“那个老三，人实在吗？”

“实在，说话挺直的，也不绕弯子。”李铁牛想了想，“就是爱吹牛，说他跑过三十多个府城，我估摸着得打个折。”

沈鹿溪听到这话也跟着笑了笑。

歇脚的工夫，柳荞娘把从空间带出来的腌菜分了一些给旁边坐着的茶队伙计。

那人接过来尝了一口，眼睛瞬间亮了。

“这腌菜哪来的，怎么这么香？”

“自家做的，花椒腌的。”柳荞娘笑着说。

“能不能多给点，用干粮换。”

柳荞娘看了看沈鹿溪，沈鹿溪点了点头，柳荞娘就又挖了一小碟出来递过去。

那伙计从包袱里摸出两个杂粮饼换了，吃得满足。

旁边几个伙计看见了，也凑过来问。

沈鹿溪索性把腌菜罐子拿出来，一人给了一小撮，不收钱，就当交个情分。

方领队从前头走过来，看见这一幕，脚步顿了一下。

他往沈鹿溪这边看了一眼，没说话，转身走了。

下午继续赶路，沈鹿溪走在队伍中间，脚步稳了不少，腿上已经习惯了这个节奏。

走了没多远，方领队忽然走到她旁边，没开口，只是跟她并排走了一段路。

沈鹿溪也没主动说话，等着方领对先问。

“你们是哪里的？”走了一小段路，方领队低头看向沈鹿溪开口，声音不高，语气也平平淡淡的。

“青川县。”沈鹿溪边走边对他说。

“逃荒的？”

“不是，我们往南投亲。”沈鹿溪用的是老说法。

方领队嗯了一声，又走了几步，才开口：“你那几个人干活不偷懒，比我见过的很多人都强，路上有什么需要帮忙的，跟我说。”