“我扳倒孙家，是因为孙家占了青牛村的田，偷了百姓的税。不是为了帮人做生意。”

周老板脸色不太好看。

张远道在旁边打圆场：“沈公子，周老板是诚心来找你的。你可以考虑考虑。”

“不用考虑。”沈砚说，“我查孙家，不是为了钱。以后也不会为了钱查任何人。”

周老板站起来，拱了拱手，走了。

张远道看了沈砚一眼，想说点什么，最终没开口，跟着走了。

晚上，刘泾来了。

“你今天把周老板得罪了。”

“我知道。”

“你不怕他找你的麻烦？”

“怕什么？”沈砚说，“他来找我，是想利用我。这种人，今天能用你，明天就能卖你。”

刘泾盯着他看了好一会儿。

“你这个人，有时候太硬了。”

“不是硬。”沈砚说，“是有些事能做，有些事不能做。”

第四十八天，赵虎带回来一个消息。

“李县丞那边有动静了。”

“什么动静？”

“他跟府城的人见面的时候，提了你的名字。”

沈砚心里一沉。

“提我什么？”

“说你是刺头，得拔掉。”

刘泾脸色变了。

“他们要动手了。”

“不一定。”沈砚说，“提了名字，不代表马上动手。但得小心。”

“你打算怎么办？”

“该干什么干什么。”沈砚说，“不能因为怕，就缩回去。”

第五十天，沈砚一个人坐在门口。

陈伯端着一碗粥走过来，放在他旁边。

“砚哥儿，你最近瘦了。”

“没瘦。”

“瘦了。”陈伯蹲下来，“你娘走的时候，你也瘦了。但那时候你什么都不说，就往肚子里咽。”

沈砚没说话。

“现在也是。”陈伯说，“什么都不说，就往肚子里咽。”

沈砚端起碗，喝了一口粥。

“陈伯，你说，我做错了吗？”

“错什么？”

“扳倒孙家。”

陈伯愣了一下。

“你扳倒孙家，青牛村的人都在谢你。你错什么了？”

“但孙家倒了，又来了新的麻烦。”沈砚说，“陈明远被贬了，李县丞要拔掉我，还有人想利用我。”

陈伯沉默了一会儿。

“你爹当年说过一句话——‘做对的事，别管对不对得起人。’”

沈砚看了他一眼。

“我爹说的？”

“你爹说的。”陈伯说，“他这辈子没做成什么事，但他说的这句话，我记了一辈子。”

沈砚没说话。

把碗里的粥喝完了。

晚上，沈砚把绢布铺开。

上面那行字，他看了无数遍——

“不攀朱门高第，不恋紫绶金章，以布衣之拙策，挽乱世之将倾。此生不负兄弟，不负百姓。”

太爷爷，您当年被人陷害罢官的时候，后不后悔？

绢布没有回答。

但沈砚觉得，太爷爷如果活着，一定会说——

不后悔。

他把绢布折好，揣进怀里。

窗外，月亮很亮。

明天，还有明天的事。