小院的木门半掩，留一线缝隙，像极了里头那个人。

暖春的日光穿过枝桠，碎金似的泼了一地青砖。

阶前的花草熬过了十个寒暑，开得肆意张扬，暖意裹着整座院落，也裹着院中那道清瘦的身影。

沈砚卿立在那里。

十年一晃而过，昔日的垂髫稚童，已是十八岁的少年郎。

他肤色极白，近乎透明，衬得眉眼愈发清隽。鼻梁挺直，唇色温润，若只看皮相，谁都会以为他只是个久病缠身的落魄公子。

可若有人敢直视他的眼睛，便会发现——

那双看似黯淡无神的眸子深处，藏着敛而不发的凛冽锋芒。

那是逐影，用了三千六百个日夜，亲手替他磨出来的寒芒。

他右手虚搭在乌木拐杖上，脊背微弓，周身散发着一股恰到好处的木讷之气，将一身筋骨锋芒，尽数锁在这副残躯之下。

“小公子。”

脚步声轻缓，张嬷嬷端着一碗热气腾腾的汤药走入院中，将瓷碗稳稳搁在廊下石桌上。她看向沈砚卿，目光慈软。

“今日天朗气清，您在屋里闷了许久，可要出来晒晒太阳？”

沈砚卿缓缓颔首，动作僵硬迟缓，十足的久病之态。

“有劳嬷嬷费心了。”

话音刚落，一名身着粗布短衫的仆役无声上前，正是沈敬渊安插在此的暗卫——逐影。

他始终垂着眼帘，恭敬卑微，抬手虚虚扶住沈砚卿的左臂，力道拿捏得分毫不差。

外人眼里，他只是个伺候人的下人。

却没人知道，这十年来的每一个深夜，紧闭的院门后，是他陪着那个少年熬过寒毒蚀骨的剧痛，将那一身孱弱，生生炼成了精钢。

“小人扶公子。”

又一道轻快的脚步声响起，陆书言快步走近，眼底是掩不住的担忧，嘴上却故意压低声音打趣：

“可算肯出来了。再闷下去，这身子怕是真要废了。”

沈砚卿借力撑起拐杖，脚步蹒跚，一步一顿，踩在青石板上，虚弱得仿佛随时会倒。

“身子不争气，走不快，只能慢慢挪了。”

他侧头看向陆书言，嘴角极快地勾了一下，快得像错觉。

废不了。

他在心里默念。

这十年，我等的就是这一天。

一阵轻微的脚步声传来，须发半白的陈老缓步走入。

他的目光落在沈砚卿搭在拐杖上的手——那只手，指节分明，曾连笔都握不稳，如今却能在暗夜里，生生折断成人的脖颈。

老人心头一酸，面上却不动声色，只长叹一声：

“砚卿，你被困在这方寸之地整整十载，日日不见外人，可觉烦闷？”

沈砚卿微微垂眸，长睫掩去眼底情绪，声音低缓柔和：

“承蒙先生教诲，又有书言相伴，我不曾烦闷。只是……十年太久，外面的世道，我已记不清了。”

陈老轻轻摇头，眉宇间染上几分凝重。

“十年流转，京都早已物是人非。这些年来，我对外只说你寒毒缠身，心智受损，双腿亦是不便。如今京中上下，皆当你是沈家弃子，再无人盯着你的行踪。”

他话锋一转，语气沉了几分：

“可你总困在这小院，终不是长久之计。”

一旁佯装修理栏杆的逐影，动作未停，头颅低垂，声音却极轻地传入两人耳中：