“我观上仙的道基十分精深，恐怕早已经达到了进入仙界的条件，只是不知道为何没有被仙界接引上去。”

“如果得你一滴精血，我再以玄功炼化，便可以突破瓶颈，彻底脱鬼仙而入神仙，要是机缘巧的话，肉白骨而重生，修成地仙亦非不可能。”

丁柔云插话问他：“那为何要明日酉时，现在不行吗？”

“每日酉时是我的居所法力最强盛的时刻，此时只要上仙将一滴精血滴在赑屃首下左前三寸三分地上，就悉数被仙器吸进来，仙力亦不会有所损失。”

朱炎所失者不过一滴血，却能换来《金鼎方》的秘密，这样的交易当然能做，于是双方将这件事击掌定下来。

衙门例逢三六九为例假，朱炎前一天已经放了告，不必第二天依旧坐堂批讼，上午定在二堂进行交接，钱、莫两位师爷和代署县政的县丞萧公明很快到了。

萧公明面相老成，县丞一职已已经做了四任，经历过三位知县，是个老于世故的人，见朱炎进来，起身行了个大礼：“下官参见大人。”

朱炎将他扶住：“萧大人怎么行如此大礼？礼下于人，必有所求，该不是有什么为难的事吧？尽管说来我听。”

萧公明清了清嗓子道：“不瞒大人，前任大人在任的时候，许多用度有点乱，下官只是区区小官，不能过问政事，如今下官不得已署理县务。”

“前任大人执意要与下官清点交盘，下官位卑职小哪里敢违抗，清点时一应人手均由周大人的师爷诸人把持，因此下官接得糊里糊涂的，下官这半个月里，每日想将帐目重新理清交与堂翁，可是……可是……唉！”

朱炎早对此早已经有了心理准备，他也没指望上任留下来的帐目清楚明白，帐款相符。

按律，如有帐目不清，亏空公款，一律都要由旧任填赔，数目多的要革职罢官，直到抄没家产。

上任知县的帐目已经交给了萧公明，出了任何问题，都要由萧公明填赔，难怪他如此害怕。

不过要说萧公明真的清清白白，朱炎也不大相信，但他并不相迫其太甚，能够将他拉拢过来，共同掀上任的老底，也未尝不是一件好事。

于是，他笑道：“萧大人不要太过担心，我知道你为官不易。”

“不敢，下官草字孝礼。”萧公明一听朱炎的语气不紧，忙开始大倒苦水：“大人实是有所不知，我这县丞虽然不过管水利、清军、管粮三事，可受的气却不少，这磕头叫人老爷是不消说的，遇着个歪憋刻薄的东西，更是受罪。”他说到伤心处，已开始一把鼻涕一把泪地抹开了。

朱炎有些心软，被旁边莫显达悄悄一扯衣袖，会意到这是在提醒不要被对方的眼泪糊弄过去。

轻咳一声道：“孝礼兄不要太难过，衙门里的这些陋弊我也有耳闻，我们先不说这些，清点交盘如何进行，你有何建议呢？”

萧公明见悲情攻势不起作用，方始收起眼泪认真地回答：“堂翁，我以为真正的要点，在有关财产事务上，清点交盘一般按照先易后难的原则进行。”

“最容易的是衙门的房屋家具、驿马，从此入手交代为好，比较麻烦的是仓库，财帛库还不难，只要一一数清大元宝和各种实物即可。”

“可是存放漕粮的粮仓，以及常平粮仓里满囤的粮食，很难全部秤量，而且还有存粮的新陈比例，灰分、瘪谷的折扣问题，也是极难搞清的。”

“嗯，粮仓里的事我跟潘夫子已经商量过了，只要仓粮差量，陈谷霉变问题不太过分，酌情补点银子就行了”

“据我清查，前任大人有可能将已经将征收的赋税数额，飞洒到众多的小户上去，致使帐面上大范围的拖欠户，而已征部分则不知去向。”

朱炎回头跟莫显达交换了一个眼神，最担心的事还是发生了，这事新任不可能在一个月里一一搞清，等到拖欠户喊冤时，旧任早已远走高飞。