“事不宜迟，东翁要马上开堂提审刘员外及其同犯，用最快的速度画押签供。”

“然后立即派人，用百里加急将案情上报省、府相关衙门，这件事要办得十分隐密才行。”

“今天所有参加审案的官吏和衙役在省、府回文之前，都要留在县衙中，对外就说是案件不审完不得离开。”

“夫子，不用如此紧张吧？”

“不这样不行，东翁前天突然将刘员外拘拿，并且在二堂动大刑，将他打得半死的消息，已经在本县士绅间传开了。”

“东翁如此对待本县有名望的士绅，其他人不免兔死狐悲，自然引得群情激愤。”

“他们昨天前来拜访说情，又被东翁全数拒之门外，更是逼得他们相互串联，恐怕告你的书状现在已经快送到府衙。”

“这些人和刘员外一样，多多少少都做过一些不法的事，他们之间又都有千丝万缕的联系，牵一发而动全身。”

“他们与省、府大员多有关系，如若案情进展泄漏出去，他们必定立即到省、府找关系活动说项。”

“既或为洗清自己的干系，又或为刘家说项，上宪那边一旦有疑问、驳斥，归案必定费时弥久，东翁办案过程中的小过也会被揪住不放，那可就麻烦上身了。”

“还是夫子想得周到，请夫子参审旁听以免出差错。”朱炎由衷地说，对正在仔细看帐册的莫显达道：

“莫夫子等会儿也要旁听，帐上的事，晚生只对夫子的话放心，等会儿只挑刘员外的罪状审问，牵涉太多的就先不要提了，晚生另有办法对付他们。”

朱炎得到滕洵的保证，不怕刘员外不画押，为了保密，所以选择一间连带偏僻廨房的花厅进行审问。

县衙的花厅与“风花雪月”可不相干，所谓花，是指参杂不一，用途不固定的意思，长官常会在花厅审一些不宜公开的阴私案件。

由钱文功和袁立秋推荐，参审问的人员只有信得过的几个书吏和衙役共七个人，朱炎特意将阮青云也参加了。

在开审之前，就向参审人员说明了严格保密的规矩，即使刘员外已经画押，仍要全部隔离在这间花厅和隔壁的公廨里不得离开，更不得将消息透露半点出去。

案子审得相当顺利，这跟朱炎采取的正确方略有关，撇开了那些可能牵涉到其他士绅的罪行，只问刘员外及其爪牙的罪状，既大大减少了审问时间和取证时间，而且由于没有牵涉太广，报到省、府之时亦不会遇到太多阻力。

只有亲眼看到刘员外的惨相，朱炎才知道滕洵下手有多重。

滕洵可是深谙衙役打板子的学问，为了防止他们作弊，他亲自近前指点并且监督杖刑，所以衙役们每一棒下去，都打得实实在在。

而且更要命的是，滕洵对打在何处和打多少下都有要求，所以总共五十大棒打下来，刘员外体无完肤，奄奄一息，只比死了多一口气，却又偏偏又不至于当场气绝。

再经过滕洵一晚上对其魂魄的折磨，刘员外此刻像只霜打的茄子，精神十分委顿，只求速死，完全没了刚被拘来时的气焰。

问什么就答什么，没有任何隐瞒，证人证词和证物都得到他的一一确认画押，最后在口供上也画了押。

审完全部主犯，从犯全部过程只花了不到两个时辰。

朱炎命令袁立秋将所有人证、主犯、从犯和参审官吏、衙役都集中隔壁独立的公廨居住，并下令严格隔离。

为了保密，朱炎暗中指使袁立秋用独门点穴手法，将所有人点晕，只在吃饭时间才暂时解穴。

结案文书用百里加急送往省、府，钱文功和本省按察司比较熟，为了保险起见，他亲自随同前往。