“东翁有何打算？”

“幸好已经有人在沿途设粥站施粥，再加上沿线官府赈济，灾民们涌过来的速度减缓，人数也降了一大半，我估计下个月仍将有二十万人涌进县境。”

“这么多人要吃要穿，本县民力本来有限，哪里能承受得了，昨天我派人向县里的富户士绅发帖子，想邀请他们共聚一堂，会商捐粮捐钱赈灾之事，结果你猜怎样？”

“他们都婉言拒绝了吗？”

“正是，除了余震山和另外三两个小户之外，其他的士绅富户统统找出各种各样的理由拒绝前来，让我的募捐大会胎死腹中。”

“可恨，可恼。”钱文功分析道：“二十万灾民涌进来，要是有饿殍之情，全是东翁的责任，若有哄抢富户士绅之举，亦是东翁失职，跟他们全无干系。”

“哼哼，他们想得到挺美的，我朱炎也不是只软柿子，不是他们想怎么捏就怎么捏，刘员外的事上我已经给他们留足了情面，他们如此不知好歹，也便怨不得我手辣。”

钱文功被朱炎阴沉的表情和语调吓了一跳，心里扑腾地乱跳，暗道：“此子向来温文尔雅，此番只怕是真急了。”

“夫子，我已经请莫夫子和阮青云开始清点官仓并清点余粮，募捐衣物，让袁班头组织衙役训练以备辑盗，夫子你要代拟一份禀贴，请求省府准许本县从官仓中出粮赈济，并从省府请拨越冬衣被等物。”

钱文功吓了一跳：“东翁难道想收容这二十万灾民？”

“不错，我的意思是将灾民全部挡在本县境内，以免他们流进省、府、邻县烦扰乡亲。”

钱文功见他心意已决，情知不可劝动，心里一边盘算如何留滞二十万灾民不致生祸。

一边道：“东翁，你命人送来的十万两银票，我为归案只花了总共两万两，另外又打点了一万两为东翁的前程做些铺垫，还剩七万两，可以立即组织人在本县及邻县购买所需物资，然后开征杂税将银钱收回来就行。”

“夫子所言，正合我之意，不过夫子的工作重心还不在这件事上面。”

“还有什么事？”钱文功讶道。

“我已经派人悄悄地搜集本县土豪劣绅历年所做违法勾当的证据，快有斩获，届时夫子要替我把关，好好整整这些天良泯灭之徒。”

朱炎回到内室，将滕洵请过来，十分抱歉地：“滕公，又要麻烦你帮晚生撑着门面，晚生还要赶紧到钟祥、竟陵去一趟，到那里购回棉布。”

“灾民太多，几个粥场根本解决不了问题，再过几天便陆续会有灾民入境，估计一个月后涌入的灾民会达二十万众，前几趟买来的粮食虽然差不多能熬到明年春天，可过冬的衣被却是奇缺呀。”

滕洵慈祥地看着他道：“你这些天从东到西往返不下十趟，来来回回飞了上万里路，最远到达南昌府，先后采购粮食二十三万石，布帛四万多匹，另有药材无数，你的夫人和他的师姐、师弟都还在半途上赈灾救济，比起你们来，我做这么一点事实在算不了什么，惭愧呀。”

“滕公切勿如此想，你的出力不在这些跑腿的事情上。”朱炎诚恳地道：“等晚生这趟回来，就有要事要劳烦滕公。”

朱炎前脚走，后脚就有人跑进来飞报：“老爷，不好了，袁班头在城门跟人打起来了。”

滕洵踱出房门道：“哪里来的匪类，敢跟袁班头动手，快派人去看看。”

袁立秋在城门口遇到了麻烦，他做了朱炎的家仆之后，只改了姓名进入官府当差，所谓大隐隐于朝，中隐隐于市，他这也算不大不中的隐姓埋名。