金玉堂起身道：“瑞王殿下、朱同知、李侍卫都到了，我先介绍一下，王爷对面的是本教长老曲心峰，朱大人对面坐的是本教明礼院院主谌举周，其余两位你们都认识。”

瑞王向对面的人点头示意，朱炎和李健都没动弹，亦无表情，这自然惹得众人不满。

下面的酒桌上有人大骂：“都他妈成了本教阶下囚，还神气个屁。”其他人纷纷附和鼓噪起来，有的人甚至拿出刀剑相击，以壮声势。

瑞王脸色惨白，双股双手有些发抖。

金玉堂看在眼里微微一笑，抬手虚按朗声道：“大家安静，瑞王、朱同知、李侍卫远来是客，法主临行前不是吩咐我们要盛情款待么？不要吓坏客人失了礼数。”

“哼，便宜了三个小子，不然爷们把他们的脑袋拧下来当球踢。”仍有不少人愤愤地冲三人发出威胁，手中的刀剑都收起，大殿里渐渐安静下来。

金玉堂拿起一封信，高声道：“在宴会开始之前，我要向弟兄们宣布一个特大喜讯。”

殿内顿时寂静下来，只听到火烛声和抑住的呼吸声，人人脸上露出难以自持的兴奋、激动和期待。

朱炎有种不好的感觉，不安地盯着金玉堂。

“一个时辰之前，法主发回捷报，今日巳时法主亲自率领五千弟兄在窑原县老窑岭设伏，设计诱知州张真倾巢出兵，大破迟平千户所官军和绥靖义勇营，阵斩张真和窑原知县遽孝祖尽歼其军，迟平州军力已空，法主以张真之狗头祭旗正式宣布起义，我们期待的极乐世界很快就要降临凡间了。”

大殿内爆发出震耳的欢呼声，一屋子的大头目和小卒们眼中闪着狂热的光芒，大呼小叫，奔腾跳跃，很快这个消息传到殿外，整个山寨欢呼声响成一片。

与他们的狂欢庆贺不同的是，瑞王和朱炎面面相觑，血河教在余如闲的带领下终于正式扯旗杀官造反了，他们一是皇子、一是朝廷文武命官，今天还能坐在反贼的酒席上，也许过不了两天也会如那张知州一般变成祭坛上的牺牲品。

朱炎心里尤其翻腾不止，他对余如闲要造反早有所闻，故而在兖州城外灵机一动想到了这个混进莲台寨的主意，本是想打探虚实，好日后劝说知州张真出兵进剿将兵祸扼杀在萌芽中，但没有想到余如闲动手这么快，将他的计划打乱。

眼下就算他救出瑞王，也只能赎回身陷反贼手中未能全节的过错，或者再多赎一条私自交接藩王的罪名，毕竟他突然出现在兖州遇到瑞王的事难以解释清楚。

然而知州被杀后，按序位他这个同知就要责无旁贷地暂摄一州最高长官职务，守土有责，州兵已经损失掉大半，一旦贼兵乘势攻取州城，他还要坐失城丢土的大罪，除非他力战死节，否则不但是死罪，还要连坐整个家族遭殃。

唯今之计只有马上脱身赶回迟平州整顿残兵守城了，至于能不能守住或者城破之后如何，也只能走一步看一步。

血河教的头目欢呼雀跃了老半天，停下来后将目光投向瑞王和朱炎，眼中闪动着红光，仿佛蠢蠢欲动的野兽要将他们撕烂、噬尽。

一人叫道：“军师，现在瑞亲王和州同知都在我们手里，让他们马上写书信饬令剩余的官军投降，省得我们再费周章。”

“对，打下州城，法主马上在那里称帝，建立国度，我们都做开国功臣。”

对于下面头目的热情，金玉堂笑嘻嘻地没有制止，反而坐下来大有鼓励的意思。那些头目见状哪能不会意，纷纷摸出刀剑吵吵嚷嚷地向三人逼去。