“天机阁并非万能。”度厄真人简单地解释，接着道：“所以掌门师兄请动长风师叔出关，带领天机阁重新反复推算，又查阅历代祖师的笔记比对，竟发现这次那里是什么旷世仙器出世，其实是古时魔君出世，这将是一场大魔劫。”

“什么！到底是怎么回事？”朱炎悚然动容。

“洪荒之际，仙界有天魔之乱，波及凡界，凡间无数妖魔鬼怪横行，天下洪水肆虐，后大禹治水，仙界遣天仙下凡助之，收伏无数妖魔，重扫玉宇一清。大禹治水成功后，分天下为九州，仙界允其铸九鼎镇于各州灵脉，囚亿万妖魔于鼎中，以此永世消弭天地间的妖魔劫数。”

“兖州是古之九州之一，在兖州地下的灵脉中必有九鼎中一鼎。莫非此鼎天长日久后渐渐朽坏，被囚的万魔将乘机冲破禁制为祸人间？”

空智真人哑然失笑：“九鼎是取仙界之材料、以仙界之秘法、借仙界之鼎器炼制而成，是了不得的天器。你手上的仙器尚且可逾千年而历久弥新，天器又岂会受不住凡间的岁月侵蚀致朽坏？”

度厄真人道：“其实姑爷猜得有些靠边了。镇于兖州的神鼎的确是损坏了，不过并非因岁月侵蚀的缘故。”

“难道是人为的？”朱炎大感吃惊：“难道他们不明白被妖魔脱困，天下便是一场浩劫？”

长风真人叹了口气：“唉，古往今来这个世上从来不缺少野心家，人们总是在私欲的驱使下做那损人不利己的蠢事。九鼎乃是天器，连亿万只上古妖魔也能收镇，得到它天下谁还是对手？所以古往今来从不缺乏觊觎之辈。”

度厄真人接道：“九鼎威力极大，寻常仙道者不能靠近，外围更有重重禁制、上古仙阵保护，所以那无数欲据九鼎为己有之徒，邪道也好、正道也罢，多以失败告终，只有一个例外，九百年前有一个人就闯过了兖州鼎的外围禁制。”

虽然已经是九百年前发生的事了，朱炎仍忍不住心惊：“后来怎样？兖州鼎被盗走了还是受损了？知道那人是谁么？”

“据祖师笔记里记载，贼子的身份一直是个谜，只知道贼子在意图拿走兖州鼎时反被兖州鼎所伤，仓皇遁走后便再也没有现过面，兖州鼎在在这次事件中受到了损伤，幸未伤及要害，受损部位和程度则无从得知。”

朱炎手上有一件勉强算得上天器的“九龙神火桩”，对天器的威力有比较直观的认识，听到此不觉心中骇然：“能突破重重禁制和仙阵的阻挠，能承受住天器的攻击，还能损及天器，当年盗鼎之人到底强横到何种程度了呀！”

“自鼎受损后，九百年来囚于其内的千万妖魔一直在全力冲击这个薄弱点，以图冲破牢狱重返人间。本来按照天机阁九百年前的推算，纵使鼎器受损，妖魔仍然没有半点机会逃脱掉。可是，这一次天机阁的推算发现，恰在流言中预测的出现宝气泄露、宝光冲天的两个时间段，兖州的地脉灵气将突然间短暂消失。”

“啊！”朱炎失声轻呼，地脉灵气完消失后，地面的一切生命将会衰败死亡，不禁紧张地问：“这两次是何时的事？有没有发生？是什么原因？”

长风真人说出来两个日期和时辰，叹惜道：“原因不明。外人传言蜀山天机阁能尽晓天机，其实人力有时穷尽，天机岂可尽详，有很多事是不可能知道的。”

朱炎算一算时间，不禁头冒冷汗，他赫然发现这两个时间一前一后恰好与他进入牧代善变境和离开牧代善出现在兖州的时间相吻合，心中不觉忐忑起来：“如果只是巧合倒也罢了，要是其中真有某种联系，那么……”