那只手死死捂住了他的嘴。

另一只手，攥着匕首，从后脑狠狠刺入。

利刃入骨的声音很闷，被篝火的噼啪声盖了过去。

李华堂的眼睛猛地瞪大，瞳孔里映着跳动的火。

他的身体僵直，而后缓缓向前栽倒，脸朝下埋进雪里。

血从伤口涌出，浸透了雪，在火光下泛着暗红。

洪喜波蹲在他身后，手里还攥着那把滴血的匕首。

他脸上没什么表情，眼神里却透着一股疯劲。

他拔出匕首，血珠溅在雪上，开出一朵朵小小的红花。

“我们还有选择吗？”

他的声音嘶哑而急促。

“现在北上，抗联主力就跑了！被赵尚志发现我们延误军情，没有预警，一样是死！”

“只有跟着皇军，才有活路！”

他举起匕首，刀尖的血在火光中一滴滴落下。

周围几人，脸色惨白。

陈云升的嘴唇哆嗦着，说不出话。

高世魁的拳头攥得指节发白。

韩铁汉扭过头，不去看那具还在流血的尸体。

没有人站出来。

李华堂趴在雪地里，眼睛还睁着，瞳孔里映着将熄的篝火。

他的手还保持着刚才的姿势，五指微蜷，像想抓住什么，最终却什么也没抓住。

洪喜波蹲下，在李华堂的衣服上擦净匕首，然后站起身。

他的声音恢复了平静，但这种平静，比刚才的嘶吼更让人心寒。

“都听好了。”

他逐一盯视众人。

“以部队需要休整为由，拖延北上。赵尚志催，我们就说弟兄们太累，需要补充。”

“同时，暗中调动部队，把我们的人安插到关键位置上。”

“等赵尚志催得急了，我们就动手。”

“扣住他，控制住部队。”

他最后看了一眼李华堂的尸体，嘴角扯动，露出一丝冷笑。

“等皇军一到，赵尚志，就是我们的投名状。”

再没人说话。

风从江面上刮来，卷起雪沫，打在脸上生疼。

篝火在风中摇曳，将几个人的影子在雪地上拉得忽长忽短，如同鬼魅。

方正县城外围，第四天，清晨。

李兆麟裹紧缴获的呢子大衣，沿着第九军防区的边缘巡查。晨雾贴着雪地流动，将远处的树林和山脊模糊成一团灰影。

他走得很慢。

不是因为冷，是因为不对劲。

第九军的营地太安静了。

那不是大战在即的肃穆，而是一种鬼祟的、被刻意压制过的安静。

本该设在外围高处的暗哨，全缩回了营地边缘。巡逻队不像是在向外侦察，反倒像在向内警戒，防备着什么人从背后摸上来。

李兆麟蹲下身，装作系鞋带，目光扫向营地深处。

他的视线在战壕的走向上停住了。

战壕是新挖的，翻开的冻土和雪断面颜色分明。

但战壕的走向不是朝北——不是对着北上松花江的方向，而是朝南，正对着抗联主力营地。

射击垛口，开在了背向主力的一侧。

这不是防御阵地。

这是伏击阵地。

李兆麟的心脏重重一跳。他站起身，拍掉膝盖的雪，脸上不见丝毫异样，沿着原路返回。步伐不急不缓，但每一步都踩得极实。