江陵距长安有千里之遥，李荃携妻子宁儿和袁府陪嫁丫环坠儿，水6交替已经赶了八天的路。xslNg16801到了一个小渡口他们弃舟上岸，向船家问明路径便乘马缓缓而行。

宁儿见这里风景如画恬静怡人，与乘船别有一番乐趣心情大是舒畅。她取出竹笛一曲&1t;&1t;望江南>>飘飘荡荡飞何四方，真不愧是神笛国手的高徒，其音调之美令人称绝。他们转过一片树林，见前面的路旁有一土屋，屋前凉棚酒旗高挑。

店家是个胖子，未言先笑显得既和善又爽朗，见宁儿手中还拿着竹笛便上前说道："刚才极美的笛曲原来是夫人所奏，可比这里牧童吹得好多了。"他将马牵放到屋后空地任其寻吃野草。随手端出刚刚烹好的茶，他手脚麻利语言周到很是得体。

宁儿见里外外收拾得干净还觉满意，便招呼着坐下要了些米粥细点精致小菜，又命坠儿取出自备的牙箸银匙擦了又擦。李荃望着妻子含笑摇头，这官府大小姐的习性何时能改。

李荃向四野望去，雾霭蒙蒙隐农舍，晨风徐徐送鸡鸣。田如棋盘农夫劳作如落子，塘似明镜蓑翁垂钓泛清波。分明是一派太平景象，估计这里离江陵不过百余里，皇上为何不放心？莫非就象这隐在雾霭中的村落，见其形而难识其貌？"店家，这里是什么地方？""荆门野渡"。

独怜幽草涧边生，上有黄鹂树深鸣。

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。

"荆门野渡，好名字。"李荃有感而，吟完韦应物的&1t;&1t;滁州西涧>>不住地称赞起来。"这里离江陵还有多远？"店家道："若是走左边这条路有一百四五十里，走右边的近些不到一百二十里，只是这条路虽近却是不太平。""莫非近路上有强盗吗？"宁儿来了兴趣立即问道。"从这里走三十多里是荆门县城，两地中间的十五里处有一座山叫孤雁岭，有江湖中人占山为王，时有过往客商被劫。依小的看你们行李沉重，还是多绕些路求个平安为好。"店家诚恳地关照道。那里定有热闹好瞧，宁儿闻听很是高兴。

李荃微微一笑复问道："落草的都是些什么样的人"？店家将菜端上道："小的听说这山上有三个头领，大头领叫呼延世龙武功极高，手使一对护手钺，有万夫不当之勇；二头领是个和尚名叫了凡，手使方便铲极是凶狠；三头领姓常名胜惯使一柄托天叉更是力大无穷。官兵几次来剿均大败而归。除此以外，荆门附近贼盗成群。路劫的打闷棍的不少，寻常客人不敢轻走此路。

"如此说来，附近的百姓定是深受其害了？"李荃问道。"这个客官可就说错了，占山的强人虽狠，却是很少骚扰百姓，遇有过往的难民他们有时还要接济，只是过往的客商官员富豪难以幸免。""这倒有趣，强盗不扰百姓倒胜过官兵了。"李荃沉吟一下又问道，"江陵近年来情形如何？""别提了，江陵虽是富庶之地，今年大旱百姓日子不好过。不过听说那里的官府还不错，若像荆门的县太爷那么贪百姓早就外逃了。去江陵你们可要多加小心，灾荒之年盗贼不会少的。"店家四外看看压低声音道，"小的还听说江陵有匪窟，官府更是惹不起。"宁儿道："你怎知道这么多？"店家道："小的这个小店在此多年，南来北往的客人都爱在这里歇脚打尖吃茶，所以事情知道得多些。前有半个月，还常有江湖中人从主里过，都是去江陵的。"李荃心中一沉，江陵果不一般，看来皇上的担心确有缘由。宁儿坚持走近路，她的想法李荃很清楚，&#o39;犊儿不怕虎，生角方惧狼"他不由得想起皇上的这句话。本来他的想法在两可之间，宁儿一怂恿主仆三人便朝近路而去。"唉，年轻啊。"店家摇摇头自去忙了。