大雾散去了许多，里许远处也能看得清楚，她们觑准狐仙炼丹的地方，脚踏荆片一步步向泥沼深处走去。

"这样走象鸭子。"张芝笑道。"我看更象县太爷，一摇一摆的迈着四方步，架子十足。"郑婆难得见她一笑，便更加装相地扭了起来，结果左脚落下稍重至使薄冰碎裂泥水立即翻了上来。

张芝立即停下回身来拉她，郑婆命令道："别动，双脚站稳劲使匀。"张芝知有凶险遂依言而立不敢妄动。

郑婆从背篓里取出哪个备用的荆片放在身旁，以木棍撑住轻轻地提起左脚，荆片和鞋子满是污泥面目全非。

"看来这个县太爷不吉利，不作也罢。"郑婆处惊不乱仍不忘说笑，张芝已经领略了泥沼的凶险，凛然之余便去取那片用处极大的备用荆片。

郑婆已经开始前行，见她去取扬起手笑道："不要去取，它在这里。"原来她手中牵着一根细绳，稍一拉动荆片就到了身边。

泥沼中有许多野花野草，一丛丛一簇簇随风摆动。有的已经枯萎雕零有的尚存青绿，还有的呈现出铁红色和嫩黄色。虽没有春夏之茂盛，却仍会令人感到曾有过的生机。远远望去，蒙蒙细雾之下五色斑驳，再加上片片残雪浮冰的映衬，更显得错落有至色彩分明。

郑婆说花草下面有硬土，走在上面人不会陷下去。前面泥中有枯骨架子露出，个头不小看不出是什么动物遗留的，张芝只觉得这里处处暗藏凶险遂说道："咱们回去吧，我总觉得心里不踏实，我也不想要什么宝贝，再说你的鞋都湿透了可别冻坏了。""你听我的，事情既然做了就要做到底，决不能半途而废。"郑婆在前面头也不回地说道，"你记好，咱俩不管是谁陷下去都不要挣扎，越挣扎陷得越快，另一个人也不要仓促来救。""不要仓促来救，应该怎样来救呢？"张芝问道。

郑婆说道："首先不要慌，要在草密的地方站好，可以用绳子拉上来，我背篓里带着呢。千万记住不要慌乱，若是两人都陷下去可就麻烦了，不到万不得已这种地方不要一个人进来。"张芝点头称是，经过这一段时间的接触，她觉得郑婆是个又能干又有办法的人，而且心地善良疾恶如仇，生就一副侠骨热肠。若没有她的相助，自己绝逃不脱韩庞两魔头的掌心。只为自己开心郑婆冒险闯泥沼，更使张芝感动。

不知不觉雾霭散尽，泥沼一望无际，回望草棚却不很远。张芝赶路不是骑马就是施展轻功，见走了许久不过里许心里好笑，却见郑婆伏下身子查看着什么。

片片积雪上留有爪痕，看来这里就是狐仙炼丹之处。张芝兴趣大增从近到远环视察看，然而除了这些爪印再没有发现其他的痕迹。

郑婆有点泄气，这里和任何地方都一样，除了泥水就是荒草，哪里有什么宝贝。也许是有人看到狐仙那红色的内丹上下飞舞，误认为是泥沼中的宝物，以讹传讹引得贪心的人前来寻找。

"芝儿，你说咱们是不是也有点贪心？"郑婆若有所思地说道。张芝想了想说道："不是吧，我知道你来这里是为了让我开心，我也是一时好奇才来的，有宝无宝倒也无所谓，所以算不上贪心，只是没能见到狐仙有些遗憾。"郑婆闻听立刻站了起来说道："想看孤仙还不好办？咱们顺着它的脚印一定会找到的。"张芝拦住说道："我就这么随便一说，难道还真的去找吗？再说了，咱们这一来肯定惊扰了狐仙，也许它从此不敢来这里修炼了。""我想不会的，能炼丹的狐狸才是狐仙，能知过去未来和吉凶祸福。咱们来这里只是好奇没有恶意，对此它怎会不知？所以它还会在这里修练的，只是不知道它为何选中这个地方。"郑婆有些累在草厚的地方坐下歇息，张芝也选了个合适的地方坐下。